在台南舉行的國際棒壘球總會12歲級世界杯棒球賽,地主中華隊在決賽報了預賽輸給日本的一箭之仇,最後四比零獲勝,奪得暌違八年的冠軍,過去22年來台灣已經無法再拿下威廉波特少棒賽冠軍,但新設立的12歲級棒球賽則讓國人有了轉移情感的目標。
(陳楷報導)2019年的少棒冠軍別具意義,因為半世紀前的1969年,正是開啟全民棒球熱的紅葉少棒隊被抓超齡而解散的最後一年,也就在同一年八月,台中金龍少棒隊首次進軍威廉波特,開啟了之後28年17次世界少棒聯盟冠軍的紀錄。
50年後,台灣的少棒隊已經不再把威廉波特視為唯一的冠軍目標,每年還有小馬聯盟以及國際棒壘球總會的比賽,尤其是2011年開始的U12賽事,棒協積極爭取主辦權連辦五屆,在自家打造台灣的威廉波特,不必再為世界少棒聯盟的社區組隊方式傷腦筋,球迷也不用再熬夜看電視轉播,每屆都有主場優勢。
不過競爭更為激烈,1996年替台灣拿到最後一次威廉波特冠軍的高雄復興國小,現在只剩中信兄弟的投手鄭錡鴻仍然繼續選手生涯。
U12的國際棒總比賽,2011年首屆奪冠後,美國隊也從2013年開始連拿三屆冠軍,直到今年地主才總算留下冠軍,未來八年一共四屆也都確定在台南舉行。
台南市為了這項比賽打造的亞太棒球中心直到比賽開打都沒有完工,草皮一片枯黃、內野紅土尺寸也不符合少棒規定,還因為複賽碰上下雨讓賽程大亂,影響賽事公平性,比賽內容也可以看出棒球發展國家跟開發中國家的巨大差距,都是棒球主事者應該面對的問題。