保育團體在義民祭場外抗議,要求客委會禁止飼養神豬,客委會主委李永得坦言,賽神豬文化是民俗,無法以一紙命令而禁絕,需要時間,也尊重保育團體的看法。
事實上,養神豬是專門行業,近年來飼養神豬的行業,在出錢飼養神豬的信眾逐年減少的情況下,幾乎成了末代行業。
(彭清仁報導) 客家民族特有的義民節,也被列為客庄十大慶典,也是客家民族最重視的節日之一。
桃竹地區十五大庄輪流主祭,換言之,在農業社會中,每十五年才輪到一次主祭,過去輪到主祭的庄頭,吃拜拜車水馬龍的盛況,都讓人印象深刻。
而主祭庄頭的信眾或是爐主,也會請人代為飼養神豬,一頭神豬重達一千五百台斤以上,讓圍觀民眾看的瞠目結舌。
十多年前有陸客專程來台參觀義民祭,看到神豬也嚇到,因為神豬養的比牛還大隻,的確不可思議,也見證了台灣養豬技術真的是世界一流。
據新竹縣文史工作者黃有福指出,神豬比賽在閩南、客家的廟會中都很常見,但神豬不是一般農戶可以養的出來,從挑選豬種,再到圈養環境,真的要相當專業。
依一般行情,飼養一隻特等獎神豬,要花上百萬元;至於三、四等的神豬也要四十萬元以上,尤其輪值區內不少事業有成或是地方民代,賽神豬也關乎面子之爭,才出現養神豬這獨門行業。
只是隨著工商社會發達,外來人口不斷移入,義民祭典也逐年式微,也使得養神豬這門行業,幾乎快成為末代行業。