肢端肥大症是一種生長激素分泌過量的罕見疾病,台灣每年新增約60個病例,平均發病年齡為40歲左右。
醫師指出,肢端肥大症病人若延遲就醫又未能適當治療,平均壽命可能會比常人少10至15年。
(龐清廉報導)肢端肥大症起因於病人腦下垂體分泌生長素的細胞出現增生或腫瘤。
根據流行病學統計,肢端肥大症發生率為每百萬人口中每年會有3至4個病例。
奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主治醫師田凱仁表示,肢端肥大症造成生長激素(GH)過量後會進一步導致類胰島素生長因子(IGF-1)濃度上升,因此患者最明顯的特徵就是外貌不正常的肥大或增生,常見症狀如額頭變寬變高、顴骨變高、鼻子變大、舌頭變大、嘴唇變厚、齒縫變寬,以及手腳增大導致戒指戴不下,鞋子尺寸越穿越大、無法做精細動作,也有人因肢端肥大症出現聲音低沉、經常性頭痛、呼吸困難、視野變窄、陽痿、過早停經、不孕、性功能障礙等現象。
由於許多肢端肥大症的病人確診時往往已在罹病後數年,許多病人早就合併高血壓、糖尿病、心血管疾病、頭痛、關節炎、甲狀腺腫、睡眠呼吸中止症等共病。
病人若延遲就醫又未能適當治療,預後就比較差,對病人身心健康的影響嚴重,平均壽命可能會比常人少10至15年。
肢端肥大症治療目前第一線以手術為主,目標為移除腦下垂體腫瘤,並使類胰島素生長因子正常化,若術後未能緩解,會再施以藥物與放射線治療。
醫師指出,因為肢端肥大症疾病進程緩慢,故而常被誤認是身體的老化現象而忽略,為此台灣腦下垂體學會與奇美醫學中心等四家具代表性的醫學中心攜手合作,即日起到17日舉行《大手牽小手擁抱陽光向前走》策展活動,拍攝公益病友照,將病友與肢端肥大症奮戰的故事轉化為自信且堅毅的影像,表現出病友的自信美,同時傳遞肢端肥大症衛教訊息,希望提醒民眾若有病兆懷疑應至內分泌新陳代謝科或神經外科就醫。