【NOW健康 編譯組／外電報導】現在許多年輕人不願意接受婚姻束縛，所以只交往或同居，認為沒那張結婚證書也無妨。過去有研究表明，婚姻可以改善憂鬱症、避免壓力，甚至可以幫助人們延長壽命；現在有1項新的研究顯示，婚姻也有可能減少罹患失智症的機率。此研究刊登在《老年學期刊》〈The Journals of Gerontology〉。
失智症是1種嚴重到足以干擾日常生活、使心智能力下降的總稱。根據這項為期14年的研究指出，已婚人士被診斷出患有這種可怕疾病的可能性，遠遠低於離婚、分居、喪偶或未婚的人，且婚姻比起同居更具有保護性；而離婚者的心理衰退機率是已婚者的2倍之多，尤其男性情況更糟，罹患失智症的機率高出2.6倍，而離婚女性的風險比已婚女性高30%。
密西根州立大學首席研究員兼社會學教授Hui Liu表示，婚姻可能對整體健康有益的原因有很多種理論，當然，已婚人士的經濟狀況要好於沒有配偶的人；除了經濟方面外，還有一些因素也同樣強烈，例如社會心理方面。
雖然這項研究僅發現2者之間的聯繫，但並非是因果關係，且離婚可能導致財務上和情緒方面的壓力，這可能會直接影響心理或認知功能，離婚帶來的壓力和憂鬱甚至也可能會導致失智症。
另外，根據芝加哥大學城市社會學教授Linda Waite的說法，他認為這一切都與大腦中稱為皮質層的部分有關，皮質層的功能如果遭受損害，認知功能就會下降，如果下降到低於一般標準，那就是失智症發生的時候。
Linda Waite進一步說明，情緒支持是預防老年失智症的關鍵，已婚人士透過他們的配偶、朋友和家人的歸屬感找到了屬於自己的社交網絡，走入婚姻增加了社會融合及促進認知健康，也因婚姻讓人們經常互相交流、談判等，這都可以使皮質層保持活躍，預防失智症的發生。
編輯：馬姍妤
