四年一度的籃球盛會世界杯,雖然不像足球掀起全球熱潮,但仍是喜愛籃球的球迷一次觀看世界籃球版圖變動的好機會。
今年短兵缺將的美國隊,如果還拿不出NBA明星賽等級的球員,打東京奧運已無必勝把握。
至於中國大陸首次主辦世界杯,反而因為地主心理壓力太大而輸掉不該輸的比賽,讓奧運資格也岌岌可危。
(陳楷報導)國際籃球總會為了避開足球世界杯,把籃球世界杯往後延一年,加上NBA合約愈來愈短,大牌明星不想連兩年暑假打美國隊而退出今年世界杯,雖然擁有超過300名NBA球員的美國,仍是世界籃球頭號強權,但是籃球場一次只能同時擺五個人上場,法國甚至塞爾維亞也一樣能擺出五位NBA球員,教練波帕維奇拿大前鋒代打中鋒,打小球戰術又沒有射手,造成了今年世界杯意外,卻又不太意外的結局。
西班牙跟阿根廷打進決賽,則可以視為拉丁語系籃球的勝利。
進入21世紀後,除了分裂前的南斯拉夫,就只有這兩隊能跨越美國拿下世錦賽或者奧運金牌。
兩隊主力都從青年時期就開始培養默契,身材條件不輸美國,也充分利用國際規則。
打敗美國的法國雖然只拿銅牌,但跟澳洲一樣都展現了冠軍的實力。
美國在1972年第一次丟掉奧運籃球金牌,16年後漢城奧運再度輸給蘇聯,再過16年到雅典又不敵阿根廷,這次輸球是美國隊從2006年世錦賽四強敗給希臘以後頭一次落敗,而且還一口氣連輸兩場,落到史上最糟的第七名。
現在的焦點將是明年東京奧運跟上次奧運輸球又隔16年,美國能不能躲過「16年魔咒」就看聯盟眾家明星的態度。
目前勇士的柯瑞跟格林已經準備報名,如果能再補強杜蘭特或者戴維斯等有速度、能投籃的長人,仍然可以輕鬆衛冕。
從比較樂觀的角度看,美國隊至少還以美洲區第二名的身份,拿到了七張東京奧運門票的其中一張,不必再打明年六月的奧運最終資格賽。
資格賽24隊爭四張剩下的奧運門票,光是歐洲就有本屆打進八強的塞爾維亞、波蘭、捷克,和沒有打進八強的立陶宛、俄羅斯、希臘,甚至沒打進這次世界杯,卻是歐錦賽冠軍的斯洛維尼亞,或者擁有七名NBA現役球員的克羅埃西亞等強權。
美洲的巴西、加拿大或多明尼加也虎視眈眈,其他非洲跟亞洲球隊想要去東京機率微乎其微,因此中國大陸很可能中斷從洛杉磯奧運開始的連九屆奧運參賽紀錄。
這當然是中國籃協主席姚明的挫敗,但改革不可能一夕之間開花結果,CBA雖然洋將越請越高薪,卻培養不出世界水準的球員,籃球要不要像足球一樣低頭請洋將歸化,是姚明必須面對的課題。