東南亞的霾害以印尼、新加坡、馬來西亞最為嚴重。（圖／翻攝自維基百科）
作者／梁東屏
每年7月到10月之間，東南亞國家特別是印尼、新加坡、馬來西亞就會出現嚴重霾害。長達數個月的時間裡，空中灰濛濛的一片，空氣品質降到嚴重影響健康的程度。人民外出需要戴口罩，數以千計的各級學校都被迫停課，空中交通受到影響、呼吸道疾病患者大增，造成難以估計的損失，甚至國與國之間的外交齟齬。
一般都把霾害歸咎於「森林大火」，其實這個說法並不準確，因為東南亞的霾害並不是天氣乾燥而引發的森林大火所導致，而是人為的放火引發的森林大火，基本上就是人禍。
簡單地說，煙霾最主要的原因是印尼政府鼓勵民眾栽種油棕與橡膠樹，並允許農民將林地轉變成農耕地。儘管刀耕火種開墾的方式早已遭印尼立法禁止，但在政府監管不力、政商勾結之下，這種整地方便、成本低廉的開墾方式，在印尼依然十分猖獗；特別是蘇門答臘及加里曼丹的業者為了方便耕種，於是非法放火燒林整地（當地俗稱「燒芭」），從而引發山火，而且會在乾旱季期間迅速擴散。
印尼是全球最大棕櫚油生產國，國際林業研究中心（CIFOR）本月發表的數據顯示，棕櫚油業者已經導致加里曼丹島在2000年至2018年間失去至少39%的原始熱帶雨林。
一般來說，霾害最遲在6月底開始出現，並會在9月間達到高峰，再蔓延到其他國家，特別是與印尼鄰近的馬來西亞跟新加坡。
根據印尼抗災署（BNPB）今（2019）年9月16日的監測數據顯示，印尼全國共有2153處起火熱點，森林火災還在持續中，並且99%都是人為蓄意縱火。印尼警察總長堤托‧卡納維延（Tito Karnavian）就指出，「火災明顯是人禍導致。」
他指出，被焚燒的土地基本上都是森林地帶，那些已被開發的經濟作物種植園，反而完好無缺，因此縱火與開墾有著高度關聯性。印尼棕櫚油生產重鎮的廖內省珀拉拉萬（Pelalawan），過去被焚毀的森林就有80%開發成棕櫚種植園。
另外，煙霾之所以會持續數個月之久，主要是因為許多「燒芭」的地方屬於泥炭沼澤地，而火苗在泥炭中可以持續悶燒長達數個月。另一方面，沼澤地形也讓救火人員及設備難以深入，提高救火難度。
根據印尼抗災署的資料，截至今年8月的被焚燒森林當中，有27.3%是泥炭沼澤。數據也指出，這些年間，共有多達630萬公頃的熱帶雨林因種植園的開發被摧毀，其中240萬公頃的面積是棕櫚油業者所為，另外46萬公頃的森林則因紙漿公司的作業而消失。總計過去8年以來，棕櫚油業已經導致四成加里曼丹雨林流失。
印尼熱帶雨林主要分布於蘇門答臘、婆羅洲（加里曼丹）、蘇拉威西等地，與巴西亞馬遜、非洲剛果盆地並列世界三大熱帶雨林，同時也是婆羅洲猩猩、婆羅洲象、蘇門答臘虎等珍貴物種的棲息地，對於生物多樣性的保存、氣候調節與對抗全球暖化等極為重要。但從20世紀末開始，印尼經濟迅速起飛，熱帶雨林也在開墾大旗之下面臨消失危機。
近年以來，東南亞最嚴重的一次霾害發生在2015年，當時的受災地區包括汶萊、印尼、馬來西亞、新加坡，甚至遠至泰國南部、越南南部、菲律賓、柬埔寨、馬里亞納群島和關島都受到影響，當年單單在印尼就造成約160億美元的經濟損失，超過50萬人受到呼吸疾病折磨。
美國哈佛大學和哥倫比亞大學的事後研究也指出，該年的森林大火與霾害，總計直接、間接地導致東南亞逾10萬人死亡。今年的這次霾害，涵蓋範圍雖然不及2015年那次，但嚴重的程度卻不遑多讓。
作者簡介
梁東屏曾任中國時報紐約新聞中心記者、主任，中國時報駐東南亞特派員。現為香港亞洲周刊、新加坡新明日報、新加坡品雜誌、台灣人間福報…專欄作家。
2002年隻身前往阿富汗採訪，獲第十七屆吳舜文新聞獎採訪報導最優獎。著有「一個人＠東南亞」、「閒走＠東南亞」、「說三到四＠東南亞」、「閒嗑牙＠東南亞」等。
