飢餓感是一種「本能」，能讓你年輕10歲
我是一位綜合內科醫師，專門為病人「洗腎」，門診經驗將近30年。看診多年，我發現有許多病患的「本能」已經變得相當虛弱，或是無法穩定掌握自己的「本能」。
「洗腎」經常用於身受重傷、重病而瀕死的病患身上，是身體虛弱時使用的最後手段。反過來說，需要接受洗腎治療的病患，生命力多半已經降到最底層。
曾經接觸過許多遊走在生死關頭的病患，即使只把送過最後一程的人數納入計算，應該也有300人。隨著資歷的累積，醫生也會逐漸遠離病患生死的「第一線」。然而我認為在第一線行醫救人，才是自己的使命，所以仍然親自送病患走完最後一程。為這些遊走在生死關頭的病患看診時，我發現有些人一下子就撒手人寰，但也有人與病魔奮戰，從病危狀態逐漸恢復。
起初我以為差別在於是否及早治療，但是後來發現，過世的病患與康復的人，分別有些「共通點」──影響最大的就是人類天生的「本能」。
換言之，人類的「本能」，很容易在日常生活中慢慢衰退，但若能掌控並活化「本能的力量」，多半可以恢復健康，反之，則會就此離開人世。
無論是各種動物共通、且是生存所需的行為，例如進食或睡眠，或是工作、讀書等，只有人類特有的高層次活動，仔細探究之下，其實都來自於「本能」。換句話說，我們的日常生活，均由「本能」構成。所以，想要提升「健康的品質」，甚至是「人生的品質」，就必須好好掌握現代人容易忽略的「本能」。本書將解說「本能」和健康密切的關係，這兩者之間，遠比你想像的還要更緊密。
◎善用「飢餓感」，回到年輕狀態
我曾經親身體驗過好幾次「本能的力量」。最近，我成功瘦下20公斤、頸圍減少6公分、腰圍也減去將近20公分。肥胖時的鼾聲，讓家人每晚都難以入眠，同時，自己還有睡眠呼吸中止症，但是，這些健康的問題，都在成功瘦下來之後不藥而癒。
身材的改變成果，固然令人高興，不過，最讓人開心的莫過於減肥成功後，能夠重拾青春活力。我以前常因為工作上的變化，以及年紀造成的疲勞與空虛而感到困擾，心裡也累積沉重的壓力而非常倦怠。但是開始減肥後，彷彿重獲新生，再次湧現活力。不但考取重型機車駕照，沿著日本東北地區的海岸線旅行，還計畫參加檀香山馬拉松，變成完完全全的「行動派」。
減肥的效果，不僅顯現在身體的脂肪，同時也減去「內心的贅肉」。除了身體的健康以外，心態也變得積極且充滿幹勁，腦筋也更加靈活，找回精神上的青春活力。
帶來這種效果的，就是減肥產生的「飢餓感」。其實，「飢餓感」是喚醒人類各項本能最具代表性的關鍵。人類也是動物，肚子餓的時候，就會思考如何滿足口腹之慾，為了獲取食物，於是採取行動。此外，也會思考如何有效率地儲存食物，或是如何烹煮才會好吃。換句話說，「肚子餓」的感覺，會促使人積極地行動，也容易浮現更多創意。
「飢餓感」可以激發行動與思考，形成讓人「活下去」的強烈動機。這是人類在狩獵生活中，學到的重要本能之一，即使進化至今，基本上都沒有改變。
換句話說，滿足空腹的本能，會讓生物自然往「活下去」的方向邁進，同時增強生命力──這就是維持身心健康的基礎。從我減肥的親身體驗中，深深體會到，靠著自己的力量，喚醒並活化身體的本能，對於健康長壽的生活極為重要。簡而言之，本能就是「生命力」。
其實，當中並沒有什麼玄機。因為我們平時的行為，都是源自於本能，或是由好幾種本能組合而成。舉例來說，吃飯是源自「肚子餓」的本能，也就是將「食慾」化為「行動」。而睡眠則是源自「我想睡覺」的「睡眠慾」。每天上班工作，也是「生存本能」為了消除飢餓感所產生的行為。「求知慾」是興趣或學習的原動力，但是這種行為，其實也是為了討異性歡心，由「生殖本能」和「食慾」等慾望組合而成。 換句話說，無論是食慾、睡眠慾與性慾等人體活動的源頭，或是人類特有的高層次活動，所有健康或心智活動，全部都源自本能。所以，如果「本能」的運作不正常，由「本能」建構的日常生活，當然也會出現問題。
◎只要經常使用「本能」，退化的能力就會再次甦醒
因為前述經驗，讓我時常能從醫學的角度，思考「健康」與「本能」的關聯。換句話說，如果身體的各種症狀，起因於「本能」失去活力，只要讓沉睡的「本能」甦醒，同時加以鍛鍊，就能展現原本的生命力，獲得健康的生活。
或許有人會懷疑，我們是否真的能夠訓練自己的「本能」。關於這點，「本能」確實可以透過後天訓練加以強化。舉例來說，人類原本就有「活動身體」的慾望，也就是「運動本能」。因此，身體如果長時間沒有活動，就會產生負面影響。
另一方面，直到最近，醫學界一直認為手術過後，一定要讓病患靜養以恢復體力。不過，現在有越來越多醫院會在手術後，讓病患站立或走路，立刻進行復健。這是因為長期臥床，會讓豎脊肌等肌肉，或關節等運動器官的功能減退，使人更不容易恢復健康。所以，復健是透過站立與行走，鍛鍊容易衰退的運動本能，找回人類原本具備的生命力。
無論哪一種功能，只要降低使用率就會退化。但是只要常用，退化的能力就會再次復甦──「本能」具有這種可逆性。
現在我們已經了解，許多行為或思考模式，在認知下屬於「本能」，但是這些能力，並非完全是「與生俱來」的，而是人類在發育或成長中，逐一養成的。
雖然目前仍有很多細節尚待釐清，但是，「本能」應該是由兩項因素交互作用所構成，一是遺傳決定的先天因素，另一點則是個人後天經歷的環境與習慣。
換句話說，本能和「與生俱來」及「後天養成」二者相關。天生的本能促使我們採取行動，而行動又喚醒新的本能。在這樣的循環下，獲得人類獨有的高等本能（高層次功能），也就是理性與智慧。因此，從現在開始訓練本能也不遲。而且，只要在日常生活中稍微留意，或者養成某些習慣，就可以活化本能，連帶促進身體健康。
◎調整飲食、睡眠、排便等習慣，激發「本能」的力量
人類是習慣的奴隸，無論健康或生病，不過是反映出日常的生活習慣而已；既然要做奴隸，當然要選「好習慣」當主人。因此，本書將從各種角度，分享訓練「本能」的方法。
具體而言，本書將介紹「激發本能」的方法與習慣，任何人都可以在日常生活中實行。其中包含如何調整飲食、睡眠、排便等生活節奏；保持適度的運動與禁慾、打造放鬆身心的環境、預留沉澱心靈的思考時間等等。
正如前文所言，至今我已看過好幾百人的生與死，人的死亡與生活，同樣有著各種狀況，每個人都不盡相同。有些人極度畏懼死亡，覺得不該走到這種地步，在滿心悔恨之下死去。也有人不抱太多期待，甘願生命結束、滿足離開。
「怕死」是生物的本能，也是自然的反應；比如知道自己是癌症末期，將不久於人世，害怕也是理所當然的。另一方面，也有不少人雖然面臨相同情況，但是為了克服恐懼、面對死亡，努力讓餘生綻放光芒。
為什麼會有這樣的差別呢？關鍵在於「本能」。我看過許多生離死別，因而有這樣的感想。就像活下去需要「本能」的力量一樣，死亡也需要「本能」發揮作用。
所以，我們必需充分活化「本能」的力量，巧妙控制「本能」的作用。能夠做到這點，才能過著健康充實的生活，並且平和安詳地面對死亡。人生只有一次，想要「瀟灑走一回」，絕對少不了「本能」的作用。
永野正史
本文摘自《身體本來就會的11個自癒運動，讓你年輕10歲：日本名醫告訴你，天生的「本能」，就是你最好的醫生！》一書
