【鉅亨網薛景懋 外電報導】
自2008年以來，美國製造業工作量大幅下滑，也自然引發諸多揣測，擔憂美國的繁榮已過。
《路透社》報導，儘管近期有指標顯示經濟動能漸增，但美國工作成長量卻委靡不振，製造業的部分也只見些微成長。2008年至2009年，美國製造業減少200多萬個工作機會，自1970年代晚期的幾年間，工作機會甚至劇減好幾百萬個。美國製造業就業人口在1979年達到頂峰，全國共計約有2000萬個，而現在卻僅剩1100萬個。
倘若再把人口變化納入考量，情況將會更為淒涼，因為現今的勞動力已大幅增加。這也讓民眾廣為深信，具核心影響力的美國經濟已逐漸失去內在的實力。
美國總統歐巴馬於上周15日宣布，要在北卡羅萊州(North Carolina)打造新的製造業樞紐，長期提振高科技製造業。
羅利德罕(Raleigh-Durham)地區原本就擁有許多著名的研究型大學。美國能源部將會提供經費，幫助羅利德罕成為創新的機構，促進高科技製造業的開發，像是半導體等技術。美國想要在今日的全球經濟中繼續競爭，此種高科技製造業與伴隨的工作機會是相當重要的。儘管議會立法並非必要，白宮仍然要求立法機關能夠通過資金審議，為未來45個像北卡羅萊州一樣的製造業樞紐做準備。
無庸置疑地，要刺激國家未來的生產量，美國或者任何其他國家都必須持續投資科技產業。在這方面，歐巴馬團隊的努力眾所皆知。
然而，政府所持的論點卻是有瑕疵的，想要得到高報酬，讓國內中產階級能夠找回安穩的工作，並非高科技產業的生產所能提供。在政治的辯論中，鋪成美好的假象，好像如果製造業復甦，工作機會也會同等恢復。但是，事實上兩者之間的關係並非絕對，而是有可能相互脫鉤的。(接下頁)
此議題的關鍵在於，製造業失去核心實力不全然是因為生產力減少。雖然美國生產力確實呈現下滑的趨勢，許多較廉價、簡單的產品現在已不在美國製造，產地移至其他國家地區，成本更為便宜。中國也已不是生產成本最便宜的國家，但越南、菲律賓及墨西哥等地區，仍都是未來吸引製衣、家具、電子產品、塑膠業生產的好地方。
美國創新的高科技製造業樞紐，的確是全球目前所缺乏的。中國和其他低成本的製造業中心也無法取代，這也是為什麼中國開始大量從德國及日本進口高科技設備。因此，美國將會擁有競爭上的優勢，尤其是研究型大學及高知識人才的匯集地最適合從事這種生產。
但是，此種高科技製造業工廠並無法提供所謂的「至少1.2億勞動力」。事實上，高科技工廠可能只會任用幾百位員工，以及使用複雜軟體系統操控的機械設備。工廠中的員工必須具備的條件，與1950年代的生產線作業員也相差甚大，高科技製造業的員工比較像是矽谷的工程師，需要高技術性能力，因此，也無法提供像以前大量的就業機會。
簡言之，發展高科技製造業樞紐固然是非常重要的，但是，承諾此計畫可以帶來大量就業機會卻是有風險的，更糟的是有失誠信。
即便各個製造業樞紐固都針對3D列印、半導體等高科技產品發展，製造業勞動力的復甦，並無法達到多數人的預期。即便此舉能再度鼓舞美國製造業，並增加國民生產總值的量，但工作機會增加的情況卻很有可能完全不會發生。
再次強調，發展高科技製造業樞紐確實會提升美國的生產力並增加收益，但問題是並無法解決結構面失業率的困境。
或許，在經過一段時間後，當越來越多人學會這一波高科技製造業所需技術時，整體的經濟體系才能產生新的榮景。在這段過度期，沒有這麼多人才的階段，則不會有太大改變。
毫無疑問地，美國應該大力支持這些所做努力，但必須有清楚的概念，知道此項計畫短期、長期內可以達到怎樣的成果。開發高科技製造業樞紐，並無法重回過往製造業的盛況，也無法復甦製造業的工作量。
歐巴馬的計畫也許可以解決下個世代的問題，但對於現在失業的人士來說並沒有太多幫助。
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