三四歲，種種「苦行」都是成長
日本的小孩一旦進入幼稚園，便開始學習凡事不麻煩或依靠別人，努力打理好自己周遭事物的習慣。老師們也會相當嚴格地要求母親千萬不要插手幫忙，因為這只會害了孩子。
剛開始，我認為日本幼稚園反覆脫衣穿衣的規定，真的很浪費時間。怎麼已經付了學費，媽媽還要義務參加所有的活動，讓孩子冬天穿這麼少衣服，每天提一大堆袋子，當媽的還不能幫忙，真是欺負小孩！但是，當我陪著兒子走過一整年的中班，我才明白這種種的「苦行」，其實都是有其原因的。
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圖說：日本有句諺語：「親はなくとも子は育つ。」說明父母親不需要太過操心孩子，應該對他們有信心，放手讓孩子嘗試一些事情。
日本有句諺語：「親はなくとも子は育つ。」，意思是「就算沒有父母，小孩也會長大」。這句話原是用來安慰父母早逝，或者無法陪伴孩子成長的父母，現在卻用來說明父母親不需要太過操心孩子，應該對他們有信心，放手讓孩子嘗試一些事情。
我認為這句話說得很有道理，其實孩子們充滿無限潛能，為人父母的根本不需要太過擔心。或許看著孩子辛勞的當下，我們會很不捨，但是只要眼睛一閉，下一個瞬間，成就的是孩子的自信心，還有我們對於孩子成長的喜悅喔！
母親以讚賞代替責罰
當孩子步入三歲這個階段，大致上已經習慣生活作息所需要的動作，並且大多能靠著自己的力量完成。例如自己吃飯、自己玩上一段時間、自己上廁所等等。經過兩歲後半的叛逆期，三歲的小孩彷彿一下子長大許多，更能聽懂並且服從母親的要求，也慢慢地能夠將自己的情緒以言語與大人溝通，所以這個年紀在日本也成了入幼稚園就學的適當年齡。
然而，入園就學並不代表從此不需要媽媽的照護，反而是讓日本媽媽接受另一個育兒挑戰，也就是如何讓孩子適應凡事靠自己的生活。我們又該如何培養孩子的自信，讓孩子能夠大方地面對新環境，以及開心的走向學習的路程？
日本的育兒專家對於面臨這個階段的媽媽們，有著一致的想法，就是希望母親以鼓勵代替責備，讓孩子更有膽量嘗試新鮮的事物。相同地，當孩子遇到挫折時，千萬不要過度責備而傷害孩子的自尊心，反而應該成為孩子依偎的肩膀，讓孩子能夠鬆一口氣，對母親撒撒嬌、吐一吐苦水後，鼓勵孩子重新面對挑戰。
日本早教學家認為三歲孩童的發展應該是怎樣呢？請看下方：
(1)能自己步行較長的距離
(2)全速往前跑，並且可以雙腳起跳
(3)隨著音樂的拍子跟旋律，擺動自己的身體
(4)對於數字與文字產生興趣
(5)能幫忙收拾東西
(6)能騎自行車
(7)可以自己扣上鈕釦
(8)能分辦東西的長短（哪一邊比較長，哪一邊比較短）
(9)可以與同伴，或者加入一個團體一起遊戲
(10)能自己換衣服
(11)自己上廁所
(12)理解順序的定義（包括：排隊或者做事情的順序）
日本有句諺語：「三つ子の魂百まで」，意思是孩子三歲時所養成的性格，會隨著孩子到百歲，也相當於中國人所說的「三歲看大，七歲看老」。
教育學家鼓勵媽媽們多以正面的情緒回應這個年齡層的孩子，養成孩子對於自己以及社會抱著希望、積極的態度。這不僅會影響到孩子將來的人際關係、學習態度，也關係到孩子的生理發展。從小生活在被責罵或者缺乏自信的陰影下，長大後比較容易罹患慢性病或心理疾病。在台灣雖然沒有此說法，但是日本學者是如此堅信的。
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圖說：從小生活在被責罵或者缺乏自信的陰影下，長大後比較容易罹患慢性病或心理疾病。
想當然耳，沒有一位母親希望自己的孩子生病，所以會更注意自己的言行，讓孩子不要因為大人要顧及自己的面子或情緒，而影響了他們的發展。此外，學習與三歲的孩子溝通，不要嫌他們囉嗦或者說不清楚，而是認真傾聽，並且多給予適當的讚美。
有些母親因為忙於其他事務，沒有時間跟孩子講道理，或者認為就算跟孩子分析狀況，他們也聽不懂，就算講了理由，孩子還是哭鬧，那乾脆不要廢話太多，就用「不行」兩個字來解決不想讓孩子做的事情。對於正在忙碌或者氣頭上的媽媽們，多數認為「不行」兩個字簡單易懂，而且說起來不浪費時間，正符合她們想要停止孩子胡鬧的舉動。然而，這些母親往往不清楚「不行」對孩子來說，只是一個不具任何意義的恐嚇，而且充滿否定的意味。
當母親說：「不行就是不行。」
但是孩子想知道的是：「什麼東西或者事情不行？」
「媽媽說『不行』的原因是什麼？」
「在哪一種情況下是被允許的？」
母親以為能避免引起更多親子間的爭執，所以才回了一句「不行」。這句話除了告誡孩子她不同意他的想法或做法，希望孩子立刻停止或糾正錯誤。但是在孩子的心底，或許會覺得「因為媽媽不想跟我解釋，也不想聽我說話，所以才用命令的口氣對我說『不行』，讓我乖乖地接受。但是，媽媽為什麼說不行？如果繼續追問，媽媽肯定會更生氣……」
不知道媽媽們是否有想過「不行」這一句話的背後，被忽略的孩子的心聲？以前我也常對兒子說「那個不行，這個不行」，兒子總是會追問我，「為什麼不行？」我才發現我根本沒跟他解釋理由，於是我試著在「不行」的後頭加上理由。當然，兒子會繼續追問為什麼是這個理由？然後為什麼不行？而我也會再次說明不行的理由為何。例如任由他的決定來行事，會有什麼樣的後果。
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圖說：一句「不行」這一句話的背後，其實是忽略的孩子的心聲。
不過，兒子還是會再三地吵鬧，於是忍無可忍的我，只好拿出家法教訓兒子。兒子因為怕被打，所以便乖乖地照著我的意思做，不管他內心承受多大的委屈。
只不過，幾乎不對我唸叨育兒經的婆婆，知道我是個嚴格的媽媽，所以每年回日本過新曆年時，她總是有意無意地對我說：「お母さんがいつもだめ！だめ！と言うと、子供は本当にだめになってしまう。」這句話的意思是說，如果一位母親，總是對她的孩子一直說「不行」這兩個字，將來孩子便會成為一事無成、毫無用處之人。
日本婆婆所主張的教育方式是用讚賞代替責罰，讓孩子在充滿愛與自信的環境成長。婆婆的眼裡都是孫子跟孫女的優點，就算孫子孫女犯錯時，她還是會微笑地說：「沒關係，知道錯下次別再犯就好。」所以兒子跟女兒在日本與祖父母相處的那幾天總是笑嘻嘻的，而且自我感覺特別好。每天聽祖母稱讚，彷彿自己是世界上最棒的孩子。
每次剛從日本過完年回到中國，兒子受我責罰時，總是會一把眼淚，一把鼻涕地哭訴：「為什麼祖母都不發脾氣，可是妳都會罵我呢？」
「因為你做錯事，所以我才會罵你。」我仍然面不改色，堅持自己的原則。
「可是……」知道自己理虧的兒子，似乎還想說什麼。
「可是什麼？」
「妳可不可以不要那麼兇？我已經知道自己做錯事，又被妳罵，好傷心。」
我心想，做錯事受罰是理所當然，哪來這麼多的理由？
「我、我、我也想要有溫柔的媽媽。」吐露心聲後的兒子放聲大哭。
經過這件事以後，我開始試著當個柔性的嚴母。當我反對孩子的需求或者對他們的態度不滿時，我不再一味地說不行。我會改口先告知因為某種因素，所以不可能答應他的需求，希望孩子可以配合。我清楚孩子很想做這件事，所以約好下次（具體的時間點）再來完成這件事。
起初，與兒女溝通需要花很長一段時間，有時我還是會忍不住發脾氣，但是仍然堅持尊重孩子，站在他們的立場思考。之後，我發現就讀小學一年級的兒子遇到我反對他的要求時，不開心的他還會自己找理由說給我聽，然後再問我是不是因為如此所以我不能答應？聽完我的解釋之後，自己想清楚了，就會再來找我商量對策。
當孩子的一些舉動是我認為具有危險性，應該立即停止的，我會告誡他們將面臨的危機。若是他們不聽話，我會警告他們必須自己承擔後果。如果他們還是不聽時，我便會要求他們暫時停止行動，然後講一個故事（有可能是在報章雜誌上看過的真實故事），告訴他們若不停止這個動作，會造成怎樣的傷害、然後自己應該承擔的結果。通常孩子需要有想像的空間，會將心思轉移到故事上頭，而停止剛才不安全的舉動。彼此尊重、公平的溝通，孩子便會逐漸理解母親的想法，媽媽也能得到孩子的信賴與誠實，長久下來，似乎比一句又一句的「不行」更有效率，不是嗎？
本文摘自凱信企管《 掌握0－6歲教養關鍵期：看日本媽媽從生活細節裡，教養出負責、獨立自主、具創造力的孩子》
