位在北島東岸、紐西蘭最大最活躍的錐狀火山懷特島,9號爆發,造成嚴重死傷,救難人員形容現場就像核爆般慘烈。
救難人員說:「就像我看過的車諾堡迷你影集,所有東西都被灰燼覆蓋,感覺挺衝擊的。」
由於多人大面積燒傷又吸入有毒氣體,院方警告,死亡人數可能會持續上升。紐西蘭首席驗屍官宣布投入多方人力、展開認屍的艱辛任務,目前確認的第一名罹難者、是一名紐西蘭導遊、馬歇爾英曼。他的兄弟在臉書上寫道:「他死時做著自己熱愛的事。」
針對島上失聯的民眾,紐西蘭當局研判恐已全數罹難,但還是希望儘快將他們帶回親友身邊。由於目前火山活動仍很不穩定,為了安全起見,救難人員暫時無法恢復搜索。
紐西蘭總理阿爾登表示:「對我們的警方而言搜索工作是當務之急,他們從地質與核子科學研究所,及技術專家接收訊息和建議,看什麼時候是回懷特島的最佳時機。」