為配合防堵新冠肺炎疫情散播，苗栗通霄白沙屯拱天宮上週宣佈，將暫緩、延期舉辦徒步進香活動，廟方也受理信眾辦理退費，但信眾熱情絲毫不減，總計報名人數三萬八千多人，但辦理退費的不到十人。
廟方表示，如果農曆八月前疫情仍無法控制，恐怕會有停辦進香的最壞打算。
（彭清仁報導）上週在台中大甲鎮瀾宮和苗栗白沙屯拱天宮，都宣佈配合政府防疫政策，暫停辦理進香活動。
苗栗白沙屯拱天宮徒步進香，橫跨苗中彰雲林四縣市、來回四百公里，對信眾的體力和耐力都是一大考驗！尤其進香路線全憑神轎指引，行蹤飄忽不定，更增添神秘色彩，近年來參加進香活動的人數每年大幅增加。
據拱天宮指出，今年雖然已確定無法依既定的在三月廿九日啟程，展開九天八夜的進香之旅，廟方也公佈已報名的民眾可以辦理退費，但三萬八千多名信眾當中，辦理退費的民眾不到十人。
廟方表示，在農曆八月之前如果疫情已完全控制，廟方仍會辦理進香活動；萬一農曆八月疫情仍無法控制，可能要有停辦的心理準備。
拱天宮總幹事陳春發透露，許多信眾不辦理退費的原因，認為萬一最終無法成行，還是希望將帽子、衣物等留作紀念，費用則是捐給媽祖當作香油錢。
據了解，全台不少知名廟宇，甚至天主堂，也紛紛取消大型聚會和彌撒等活動，有些廟宇則是另行舉辦除疫消災法會為蒼生祈福。
