泰國人怎麼吃？
令人稱奇，泰國餐桌文化、禮儀
泰國菜除了注重各種口味的調和，一餐之中除了要有飯，還要有咖哩、湯、沙拉等配菜之外，餐桌上的習慣也很特別。在還沒來到泰國之前（大概是十年多前），我一直以為泰國人吃飯「應該跟我們一樣」是用筷子和湯匙，但其實不然。
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圖說：泰國菜除了注重各種口味的調和，一餐之中除了要有飯，還要有咖哩、湯、沙拉等配菜。
泰國人主要的餐具為叉子、湯匙！
由於另一半是華裔泰人，加上另一半在異鄉求學時親手做的家常菜大多為飯類或麵類，這些餐點對我來說並不會太過奇特，所使用到的餐具也多是筷子和湯匙。直到來到泰國後，我才驚然發覺，原來泰國人的主要餐具其實是叉子和湯匙！
如同許多文明演進一般，泰國人最早也是用手吃飯。根據研究泰國飲食文化的學者，從前的泰國人是用食指、中指、無名指、小指頭把飯在盤子上捏成適合一口份量的小圓球狀，然後再沾點盤子中的咖哩、醬糊等東西，一起吃。十九世紀中期後西方殖民主義興起，當時許多亞洲國家皆成為為英、法等列強的殖民地，為了避免同樣的下場，泰國在西化、現代化上也下了相當的功夫，其中一項環節就是飲食習慣：拉瑪五世訪歐歸國後，開始推廣叉子、湯匙的使用，來取代過去用手吃飯的習慣。
到現在，叉子、湯匙仍是泰國人主要的餐具。一般小吃店的桌上常會擺著一個長形鐵盒或塑膠盒，裡面放有鐵叉子和湯匙。大致上，只有吃裝在碗公裡的「粿條」（源於潮州的米麵條）時才會使用到筷子。至於泰國人又是如何使用叉子、湯匙的呢？以右撇子來說，左手握叉、右手握匙，然後用叉子把食物從盤子中推到湯匙上吃。
吃炸雞不用手，而是用叉子和刀子！
同樣的，泰國人去肯德基吃炸雞的時候，也是使用叉子，還有刀子！據我的觀察，在店內用餐的當地客人習慣將原本放在紙盒內的炸雞，放到店家提供的塑膠盤子上，然後再用店家提供的刀、叉切著吃，不像我們大多是用手抓著吃，因此比較像是在吃一頓「正式的餐點」。
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圖說：泰國人去肯德基吃炸雞的時候，也是使用叉子，還有刀子！
據說，泰國的肯德基確實走的是「家人聚餐好所在」的溫馨路線，而不只是把自己定位在販賣垃圾食品的速食店而已。
沒有先喝湯再吃飯菜的習慣，所有的飯菜一起吃以調和口味！
泰國菜相當注重口味的調和。對泰國料理有研究的專家指出，傳統上泰國人的一餐大致上包含了主食白飯，以下幾大類搭配的菜色：液態狀的湯、咖哩、醬糊等，生菜、生香草、泰式沙拉等，烤的、炒的、炸的等；又，由於這些菜色通常完美地融合了甜、辣、苦、酸、鹹等各種滋味與不同的口感（泰國菜的重要特色之一），所以通常會一起上，好搭配著一起吃來調和口味，突顯食物的風味與層次。
的確，在公婆家用餐時，即便只有公公、婆婆、另一半和我四人，婆婆仍會煮一桌子的菜，通常有白飯、清淡的蔬菜湯、綠咖哩或南方魚咖哩、炸魚、生小黃瓜、炒青菜等。這些菜會放在桌子中間讓大家共享，大家會各拿一些放在已盛有白飯的盤子上（湯盛在碗中），如果咖哩辣，就吃點生小黃瓜，如果炸的太鹹、太乾就喝口湯，如此等等。
記得剛開始到公婆家用餐時，我照著從小養成的習慣，先喝湯再吃飯菜，婆婆看到後對我說：「這是華人的吃法！」聽到這句話後，我也才學習了解到原來泰國人沒有先喝湯再吃飯菜的飲食習慣，而是要一起吃。
餐桌上必備調味四寶、吃什麼之前都要先調個味或配個醬！
除此之外，餐桌上的調味料也是促進口味調和的一大功臣。這幾年的在地生活讓我了解到，泰國人不管吃什麼，即便食物本身已富有滋味，他們在吃之前通常還需要再調個味，以符合個人口味。像是專賣簡餐和粿條的當地小吃店的各個桌子上，幾乎都會擺著「調味四寶」：魚露、辣椒粉、糖、浸泡有辣椒的醋（台灣小吃店的桌上好像多是醬油、醋、辣油、胡椒）。另外，有些店家還會提供浸泡有辣椒片的魚露（Phrik Nam Plaa）供客人搭配炒飯、打拋豬飯等餐點一起吃。而且即便是外帶，店家也會附贈小包裝的糖、辣椒粉、Phrik Nam Plaa 等調味料。
當然，依照食物的不同，泰國還有很多可以用來調味、搭配食物的佐醬，在這稍微舉幾個令我印象深刻的例子：吃炸雞、薯條時，除了番茄醬之外，泰國人還習慣搭配帶有「蒜味」的泰式甜辣醬；吃火鍋時，重點也是搭配火鍋料的佐醬，而不是華人常見著重在湯頭上的吃法（火鍋一般湯頭為清湯，近來有店家開始推出不同種類的湯頭）。一般常見的火鍋料佐醬（Nam Jim Suki）由辣椒、蒜、萊姆汁、醋、糖、鹽、麻油等食材製成，嚐起來酸、甜、帶辣。
泰國人不一定吃「很」辣！
正因為泰國菜很注重食物的調味，所以泰國菜其實不見得都「很」辣。因此，也不是每個泰國人都「很」能吃辣，儘管這跟很多人的既有印象有所不同，我碰到、認識的泰國人，也不會刻意辯解些什麼來證明他們是「泰國人」。
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圖說：泰國菜很注重食物的調味，所以泰國菜其實不見得都「很」辣。
也許是食材取用容易，也或許是老祖宗的智慧（辣味有助排汗，對居住在熱帶地區人民的身體健康有益，另據說也有消毒作用），泰國菜在傳統上常運用青胡椒粒，以及後來由歐洲人傳進泰國的辣椒。然而，即使泰國人一般來說對辣味不會感到陌生，但這邊的辣也不用一定要讓人眼淚、鼻涕直流。泰國料理專家Pailin Chongchitnant也這樣說到：雖然泰國菜常蘊含辣味，但其中的辣味要是個人覺得「舒服」的程度，因為這樣才能享受到「吃」這場「感官」之旅。另外，她也說：「泰國菜辣不辣也需視地區而定，東北部和南部的料理通常會比中部和北部的來得辣。」
冰塊為飲品必須，喝什麼都要加滿滿的冰塊！
在來到泰國前，生活中需要用到冰塊的時刻實在不多，若想要喝冷飲，把飲料放到冰箱冷藏就足夠了。所以，到了熱帶的泰國，目睹了泰國人在生活上對冰塊的依賴後，真讓我大開眼界！在外面買咖啡等飲品時，大部分的當地人都會選擇加有滿滿一杯冰塊的冰咖啡或冷飲（「少冰」、「去冰」是什麼？），喝熱咖啡或是熱飲的人，可說是少數。
在外面用餐時我也觀察到，當地人也大多會喝加有冰塊的水（或汽水等飲料），連我身體健朗的婆婆也是，喝水時也一定要在杯子裡加入滿滿的冰塊，沒加冰塊的水她可是不喝的！有些店家會把冰塊直接放在杯子裡給客人，但如果一桌人數多的話，有些店家會給客人送上「一桶冰塊」和一個夾子，方便客人隨時自己加冰塊（水的話，少數餐廳有提供免費的水，大多數餐廳都提供瓶裝水）。
你可能會問：「冰塊是免費的嗎？」當然不是！在外面，冰塊是要另外算錢的，餐廳一杯冰塊大約一、二銖，飲料店所賣的冷飲通常也比熱飲貴個幾泰銖。
除此之外，你知道嗎？泰國人就連喝啤酒也要加冰塊！對我們這些外國人可能會覺得難以置信，因為冰塊融化後酒飲稀釋掉，味道就不對了，但對於多數的泰國當地人來說，飲品的「冰涼度」勝過一切！
泰國人也會脫鞋、盤腿坐！
泰國天氣炎熱，很多人在休閒的時候都喜歡穿拖鞋以圖個舒適。這點我可以了解，不過在小吃店看到有人（大人、小孩都有）把拖鞋給脫了、盤腿坐的時候，這就讓人有點不解了。因為對部分人士而言，在公共場合脫鞋吃東西，對旁人似乎有些不尊重和不禮貌。雖然這種情形不是很常發生，但因我親眼目睹過幾次，好奇之下詢問了身邊的親人。他們告訴我，這大概是因為在傳統上，泰國人在用餐時通常是席地而坐的，例如傳統泰式房屋前，通常會擺個有點高度的四方形平台，平時一家人可在其上煮飯、吃飯、歇息等等，並大多採取盤腿坐姿。所以，在舒適的環境和情境下，有些人會不經意地便把鞋脫了，並盤腿坐。
本文摘自PCuSER電腦人文化《泰國我的菜！：泰菜的身世、餐桌文化和美味奧祕》
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