人類世界多次受病毒侵襲，經驗和歷史告訴我們，預防病毒散波其實有方法可循。該如何做好自身防疫，節省不必要的醫療資源消耗？
編按：
寫在新冠病毒之後，台灣第一本病毒解析專書。臺灣病毒學權威專家徐明達教授將研究病毒數十年的經驗，精煉為淺顯生動的語言，從SARS到COVID-19，解析後疫情時代，人人都需要的新基本知識。
如何預防傳染病？
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圖說：疫情全球化時代，如何做好防疫、預防感染病毒？
隔離
經驗及理論都告訴我們，有效隔離是抑制傳染病最有效的方法。隔離（quarantine）的拉丁文「quaresma」，意思是「四十」。14 世紀黑死病盛行，威尼斯為了防止來自疫區的船隻帶來瘟疫，命令所有來自疫區的船隻都必須停在港內四十天才能上岸，此後各海港都效法這個措施，這個字就變成檢疫隔離的專有名詞。
在醫學不發達、沒有有效治療方法的時代，隔離可說是唯一有效杜絕及防堵流行病的措施。《聖經》記載了對麻瘋病人的隔離措施；中國漢朝有「民疾疫者，舍空邸第，為置醫學」、隋朝亦有「收養癘疾，男女別坊，四時供承，務令周給」的隔離治療措施。
病源，尤其是病毒，需要靠宿主繁殖，在有效隔離的情況下，病源無法從一個宿主傳到另一個，就無法繼續繁殖，使傳染病中止。但這並不能說病毒就消失了。事實上，最近的研究發現，病毒會變得較為溫和，轉到其他地區，產生不太引人注意的小流行病，並隨季節轉移到不同地區，一直到病毒又變成殺傷力強大、易於傳染的突變株，才會再次造成可怕的大流行病。因此，隔離只能算是暫時應急的手段，長久之計還是要找出有效的預防及治療方法。
如何防止接觸感染
傳染病，顧名思義就是疾病透過某種方式，由病人傳給其他人的疾病。所以自古以來瘟疫發生時，大家都很自然地避開與病人接觸。真正有系統地發現病源會經由接觸傳給其他人，而且可以經過消毒防止感染，應該是西梅衛斯醫師（Ignaz Semmelweis）。
1847 年，當時人們還不知道有細菌或病毒，西梅衛斯發現在醫院由醫師接生的孕婦死亡率很高，由產婆接生的孕婦死亡率反而低很多。當時醫師必須學解剖，解剖完又去接生，西梅衛斯懷疑孕婦會死亡是因為醫師解剖屍體後，把病原菌帶到產房的緣故。為了證明他的想法，他要求醫師接生之前，雙手先消毒，並換上乾淨的衣服，這就是醫護人員穿制服的由來
。死亡率果然很快就降下來。此後，醫師看病一定要洗手，穿乾淨的制服。由此可見，個人衛生的確是防止傳染病的重要因素之一。避免握手及接觸大眾觸摸過的東西，如錢幣、公共場合的扶梯、按鈕等等，並且要多洗手，而且是真正有技巧地把手洗乾淨，不只是沖沖水、把手擦乾就好了。
如何防止飛沫傳染
颱風式的病毒傳播，例如流行性感冒，大都是靠空氣或口沫散播。較大的口沫滴（半徑 1 厘米）大概最多飛行兩、三公尺就會因重力掉下來。小滴的口沫在比較乾燥的地方會快速揮發，不會飛太遠。但如果濕度較高，這些含有病毒的口沫會隨著氣流飄浮傳得較遠，更糟糕的是，愈小滴的口沫愈容易被吸入肺部（大滴的口沫在鼻腔就被抓住了，但如果張口說話或飲食就會直接進入氣管），造成肺部感染。
當然，病毒能感染的範圍要視它能在空氣中活多久而定。流感病毒能感染的範圍很小，大都是靠近距離傳染，除非是用力咳嗽或打噴嚏，口沫大量地加速度送出，打一個噴嚏大概會產生約兩萬個大大小小的水珠，傳染力很高，口蹄疫病毒可以活得很久，會造成長距離（範圍可達 9 公里遠）的傳染。
這些因素告訴我們，為什麼流行病大都發生在天氣不太熱的季節。天氣熱，水滴揮發比較快，病毒也比較不穩定。在又乾又熱的地方，這種方式的傳播一定更不容易。如果照這個道理推想，減少在醫院內交互感染的方法，應該是升高室內的溫度、用除濕機降低濕度，讓小滴的口沫快速揮發。除濕機還可以蒐集空氣中含有病毒的水滴，用鹼及消毒水殺掉病毒，等於過濾空氣。
大家都害怕空氣傳來的病毒，SARS 的冠狀病毒在空氣中能活多久？根據幾年前的一篇研究報告指出，一種會讓人感冒的冠狀病毒在攝氏 20 度及 50％相對濕度下，可在空中存活大約 67 小時；當濕度降到 30％時，則只能活 27 小時。
這種病毒最不穩定的情況則是濕度很高的環境，大約只能活3 小時；在低溫、高濕度的情況下，病毒可以活得相當長。另外一個跟感冒有關的病毒則對濕度很敏感，在低濕度時，病毒很快就沒有活性。這些研究指出，病毒能在空中能活多久，跟環境很有關係，而且每一種病毒都不太一樣。如果能找出病毒最不穩定的環境條件，對於防止及控制院內感染有很大的幫助。
本文摘自天下雜誌出版《人類與病毒之戰：一本書看懂病毒為什麼可怕、如何預防傳染、疫情爆發時的生活準則》
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