植物性飲食對身體的五大優點
現在已經有大量科學研究證實，植物性飲食對身體有諸多好處：
一、降低血壓
我們都知道，高血壓會引發很多健康問題，例如心臟病、中風還有糖尿病，而其實已有許多研究證明，這些疾病是可以透過飲食的改變來降低風險的。一篇2014 年4 月在《美國醫學會期刊》發表的研究結論指出，遵循植物性飲食的人，比執行雜食的人（包括植物和肉類）平均血壓更低。另有一篇2016 年11月在《高血壓期刊》中發表的研究發現，素食者罹患高血壓的風險比非素食者低34％。
二、讓心臟更健康
因為肉類中含有飽和脂肪，攝取過多有引發心臟病風險，所以透過減少肉食、增加植物性食物的飲食法，可以有效降低罹患心血管疾病的風險。發表在《美國心臟協會期刊》2019 年8 月的一項研究發現，以植物為基礎的飲食，可以降低16% 罹患心血管疾病的風險，並可將此疾病的死亡率降低約31%。
但要特別注意的是，並非只要吃以植物為基礎的食物就一定健康， 還必須確保食用的植物性食品也是健康的。根據一項在《美國心臟病學會期刊》2017年7 月發表的研究中發現，植物性飲食要增加全穀類、豆類、水果、蔬菜、健康
脂肪的攝取，而不是食用一些加工的精緻澱粉、過度加工調味的植物肉、素料等，若長期食用不健康的植物性食品，也會增加心臟病的風險。
三、預防第二型糖尿病
糖尿病與飲食的關係密不可分，攝取過量的精緻澱粉、糖、飽和脂肪、反式脂肪，都會增加罹患糖尿病的風險，而多元不飽和脂肪與單元不飽和脂肪則有助於降低風險。2016 年6 月發表的一篇研究發現，採用植物性飲食可使罹患第二型糖尿病的風險降低34%，美國糖尿病協會指出，很可能是因為植物中含有的飽和脂肪較動物性食品低，飽和脂肪會增加壞膽固醇、提高罹患糖尿病的風險。另一發表在美國糖尿病協會的「糖尿病護理」的研究文章指出，非素食者中罹患第二型糖尿病的機率為7.6%，而素食者罹患的機率僅為2.9%。
四、幫助減輕體重
基於前述的研究理論，當我們從肉類飲食轉為植物性飲食時，肥胖的風險會降低，所以執行植物性飲食時，更能幫助體重的控制。不過我認為，執行植物性飲食的出發點不應該是為了減重，而是為了更健康的身體，體重減輕只是附加的益處之一。根據美國國家心肺血液研究所的數據顯示，非肉食者和肉食者之間存在顯著的體重指數（BMI）差異，素食者的平均BMI 為23.6，非素食者的平均BMI 為28.8。
另一篇2017 年3 月在《營養與糖尿病》期刊發表的小型研究，針對65 位超重成年人做了為期一年的全食物植物性飲食法，研究結果顯示這65 位成年人平均減輕了4.2 公斤。研究說明其原因應該是全榖類及蔬菜的GI 值（升醣值）相對較低，也代表著身體吸收消化的速度比較慢，且蔬果中含有抗氧化成分與纖維素，可以延長飽足感。
不過要再次強調，並不是「吃素」就代表健康，如果過度攝取加工食品、營養不均衡的飲食，就算不吃肉也不會變得比較健康、不易發胖。
五、降低罹患癌症的風險
2011 年發表在癌症管理與研究的研究指出，攝取抗癌營養素——包含維生素、纖維素、礦物質等最好的方式，就是多吃蔬菜、水果、穀物、豆類、堅果及種子，該研究指出，植物性飲食將某些癌症的風險降低了約10%。
本文摘自春光出版《維根食尚, 愛上蔬食新纖活》
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