當你使用 Google 搜尋引擎時，輸入的關鍵字會透過網路和伺服器的處理，提供你數以萬計的資訊。雖然這一系列的過程，只要不到一秒的時間，卻需消耗相當大量的能源。
Google 在最近一季內斥資 22.5 億美元（約合新台幣 680 億元）投資數據中心和基礎建設，這筆錢對任何企業來說，都是一筆相當可觀的數字。而 Google 之所以積極投資太陽能、風能和其他替代能源，就是為了供給旗下遍布全球的數據中心和伺服器所需的能源。
Google 公司的運作有 34% 是靠可再生能源發電，位於美國舊金山的總部內有許多綠建築，使用地熱及雨水等再生能源，並採用自然的通風系統，藉由高效率的資源整合來達成最小能源消耗及最大空間舒適度，幫助減少二氧化碳排放量。Google 的能源及永續發展部門負責人 Rick Needham 認為，投資綠能產業除了能為企業本身提供能源，也很符合商業邏輯，畢竟大筆資金的投注，能換得更高的投資報酬率與效益，何樂而不為呢？
▲圖為Google位於美國舊金山的總部，總部內有許多綠建築。（圖片來源：Bloomberg）
2010 年起積極布局綠能投資
除了 Google外，矽谷其他頂尖企業也爭相發展可再生能源。然而，在眾多發展綠能的公司中，Google 可說是遙遙領先，從 2010 年起便積極布局，目前為止已大手筆投資 15 個太陽能和風能發電項目，以及至少 10 間綠能新創公司，範圍除美國本土外，還包括德國與南非，而這些綠能計畫在全球總共增加了 2GW 的發電容量。
Google 在 2010 年 3 月投資美國 NextEra 能源公司（NextEra Energy Resources）位於美國北達科他州的兩座風力發電廠 3,880 萬美元，為一連串的綠能投資拉開序幕，並於 7 月與 NextEra 能源公司簽下 20 年能源採購合約，同年 10 月，Google 參與 50 億美元「大西洋風能網」項目的建設，並投資美國東岸的風力發電骨幹計畫。
2011 年可說是 Google 大舉投入能源產業的一年。與日本企業奇異（GE）子公司奇異能源金融服務公司（GE Energy Financial Services）和 Caithness 能源公司共同投資發電容量 845MW 的 Shepherds Flat 風力發電廠；投資德國柏林附近布蘭登堡的太陽能發電廠；和花旗集團合資興建發電容量 1,550MW，位於加州的 Alta風力能源中心。另外，Google 也投資 7,500 萬給綠能創投公司 Clean Power Finance（CPF）、2.8 億美元給 SolarCity 太陽能租賃公司，以支持太陽能板裝設計畫，並挹注 1 億 6,800 萬美元在 BrightSource Engery 於加州 Mojave 沙漠建造的全球最大規模太陽熱能計畫上。
沉寂了近一年的時間後，Google 在 2012 年底，再度傳出綠能投資消息，花了7,500 萬美元在美國愛荷華州投資發電容量 50MW 的風力發電廠。2013 年 4 月，Google 與美國北卡羅萊納州的杜克電力公司（Duke Energy）合作，草擬一份方案，開放企業取得潔淨能源發電，也因此 Google 為響應環保，再度投資 6 億美元在其位於北卡羅萊納州內的數據中心。同年 5 月，Google 將目標瞄準南非市場，投資 1,200 萬美元興建 96MW 的太陽能發電廠，並積極在東非尋找地熱發電。
（資料來源：EnergyTrend）
2014 年 2 月 13 日，Google 於 3 年前投資的全球最大規模太陽熱能收集場兼供電系統 Ivanpah Solar Electric Generating System 在美國加州開始運作，使用 34 萬多個日光反射鏡裝置，發電容量共 392MW，可供應附近超過 14 萬戶家庭所需能源，同時占了美國聚熱式太陽能發電產量的 30%。雖然為美國帶來相當豐富的能源供給，但也引來不少爭議，因太陽能廠的建地為沙漠陸龜棲息地，傳出興建工程之初已造成 600 隻陸龜死亡，且許多鳥類的飛行路線會經過這座太陽能發電系統，將威脅附近鳥類的生存。
▲Ivanpah Solar Electric Generating System 產生的高溫使許多鳥兒被烤焦。（圖片來源：Politix）
Google大舉投入能源產業，分析師：有遠景
全球性金融集團麥格理（Macquarie Securities）的資深網路分析師 Ben Schachter認為，Google 大舉投入能源產業的動作是相當具有前瞻性的，除了樹立公司的環保形象，Google 此舉也讓公司的股東們知道，投資綠能產業的原因之一──是為了替公司節省成本，降低受到天然氣價格波動影響的風險。
Google 對於能源產業很有企圖心，近幾年來投資的金額數目，更讓其他企業嘆為觀止。你以為 Google 的綠能投資已經準備進入尾聲了嗎？那你就大錯特錯了，Google 正朝著「全綠能發電」供給公司運作邁進，而就如 Needham 所說的，前方還有漫漫長路在等著他們。
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