▲台灣首次與美國衛生部簽署合作備忘錄，衛福部長陳時中與美國衛生部長阿札爾同台。（CNEWS資料照/記者陳鈞凱攝）
匯流新聞網記者陳鈞凱/台北報導
台美斷交以來，訪台最高層級美國官員、美國衛生部長阿札爾（Alex Azar）今（10）日下午正式與衛生福利部長陳時中同台，台美共同簽署「醫衛合作瞭解備忘錄」，為台灣首次與美國衛生部簽署合作備忘錄。陳時中也透露，早在去年就向美方提出簽署此項MOU的構想，如今見證這時刻，他強調是台美近年來的大突破。
阿札爾是昨搭專機抵台，不僅是1979年台美斷交以來訪台層級最高的美國官員，亦是6年來首位訪台美國內閣官員，此行開先例，享有「外交泡泡」豁免，免隔離，但要求團進團出、全程戴口罩，下午赴中央流行疫情指揮中心所在地疾管署之前，阿札爾已先晉見總統蔡英文。
陳時中與阿札爾早在去年5月世界衛生大會（WHA）召開前，就曾進行過雙邊視訊會議，陳時中表示，當時阿札爾就提及希望不久之後可以親見會面，「這緣分彌足珍貴」，且阿札爾連續3年在WHA上公開支持台灣以觀察員身份參加WHA，要求WHA不該因政治因素排除台灣。
陳時中說，自己很榮幸可以在台灣見證台美雙方簽署下衛生部層級的「醫衛合作瞭解備忘錄」，這是近年來的大突破，而合作備忘錄是他去年在WHA大會期間就向美方提出這個構想，很高興，經過雙方的推動，今日順利簽署。
阿札爾致詞時，則輕鬆開起玩笑，提及他與陳時中兩人，今年似乎越來越習慣開記者會了，應可以彼此分享開記者會的技巧。
事實上，台美在醫療衛生等領域合作已超過20年，過去主要集中於新興傳染病防治、登革熱疫苗研發等，此次合作範圍擴大，含括全球衛生安全、傳染病防治、慢性病防治等，也將著墨於相關藥物及疫苗的研發。而美方也強調此次台灣在新冠肺炎防治上成績斐然，在全球扮演重要角色。
為了今日的記者會，指揮中心事前防疫作為也下足功夫，不僅全程控管專屬電梯，還安排訪團使用專屬樓層廁所，力求全程不會與其他人員有接觸，且電梯和廁所使用後均會全面再消毒。
▲阿札爾及訪團一行人（右）下午抵達指揮中心，由疾管署長周志浩（左）出面接待。
照片來源：CNEWS資料照/記者陳鈞凱攝
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