3月19日為國際公定的「世界睡眠日」，根據台灣睡眠學會2017年的調查，全台約10%的人苦於慢性失眠，且年紀越大，比例越高，50至59歲慢性失眠者上升到17%，60至69歲更是高達23%。此外，與10年前相比，2017年高齡者失眠情況呈現明顯惡化的趨勢。
董氏基金會食品營養中心提醒，睡眠障礙如失眠、睡眠呼吸中止、睡過長、過短、斷斷續續等，都會提高未來罹患失智症及阿茲海默症的風險，也會引起三高。2020年知名期刊「刺胳針」有關失智症的報告指出，睡眠障礙的人罹患失智症及阿茲海默症的風險分別上升20%及60%；且進一步分析發現，睡眠時間的長短竟也與老年失智有關，睡眠時間若不到5小時或超過10小時，結果罹患輕度認知障礙、失智症或阿茲海默症的風險皆上升。
董氏基金會食品營養中心主任許惠玉指出，睡眠障礙會造成發炎反應，並使異常的β-類澱粉蛋白(β-amyloids)沉積於腦部，破壞神經的正常功能，可能就是進而導致年老認知功能出問題的原因。睡眠品質佳可幫助清除腦中廢物，2019年發表於「營養學」期刊的綜論也說明睡眠對免疫、內分泌系統有修復作用，並能促進清醒狀態時神經的復原，因此在學習、記憶方面皆扮演重要角色，就如同腦中勤勞的「清道夫」。而許多研究指出，最佳的睡眠時間約為1天7小時。
董氏基金會食品營養中心引述2015年高雄醫學大學的研究指出，睡眠品質不佳的人當中，約兩成需依賴藥物來幫助睡眠，如服用鎮靜安眠藥。但營養師許惠玉表示，健康的飲食就有助於睡眠，特別是含色胺酸的食物，因為色胺酸為合成褪黑激素的原料，而褪黑激素為調節生理時鐘的激素，可幫助產生睡意以及維持睡眠狀態。此外，包含GABA、維生素B群、抗氧化物(如維生素A、C、E)、鎂等營養素，也有益提升睡眠品質，但要留意補充品不能完全取代原態食物。
除了飲食外，適當運動也能幫助睡眠，許惠玉建議長者，走路等低強度的身體活動就有助降低失眠狀況，但許多長者服用藥物會產生影響睡眠的副作用，因此若有睡眠困擾，應與醫師等專業人員討論用藥是否可能造成失眠。
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