開車、看牙醫、敷臉，許多日常生活中看似平凡的事情，卻有可能沒來由地突然讓人感到極度害怕，感覺快要死掉，頭痛頭暈、心跳加速、手腳發麻、冒冷汗、吸不到氣，這些症狀很可能就是恐慌症發作。醫師表示恐慌症發作時感到很可怕，但不會真的危害生命，透過藥物與深入瞭解恐慌的原因，每個人都可以戰勝恐慌症。
成功人士往往容易恐慌發作
恐慌症發生的原因很多，但特別的是成功人士愈有可能發作。書田診所精神科主治醫師施佳佐表示，門診有一位43歲離婚的企業高階主管，平時工作能力強，某日開車在雪隧隧道中突然心悸、胸悶、頭暈、覺得吸不到氧氣、手腳冰冷、感覺快要死掉，之後數月，在搭車、健身房等密閉空間時，均發生數次無預警胸悶及過度換氣發作。還有一位25歲單身女性，某天在做臉時，突然覺得敷在臉部的面膜讓她不舒服，開始出現急遽呼吸急促、心悸、害怕、焦慮恐慌等情形，自己嚇到也嚇到美容師。
施佳佐表示，恐慌症發生時沒有預兆，一旦進入恐慌狀態，往往會想趕快掛急診，但由於發作時間往往不到半小時，等看到醫師時症狀都已緩解，什麼都查不出來，因此如果類似情形發生多次的話，應該直接掛身心科門診來診斷。
沒有預兆卻有原因
施佳佐指出，青春期末期與 30 至 40 歲民眾較易產生恐慌症，雖然與幽閉恐懼症相似之處，但實際並不相同，發生原因可分為三部分：
1.生理因素：與家族遺傳、生理上某些生物機能失調、神經傳導物質缺損等有關。
2.心理因素：好發性格特質有神經敏感、凡事求完美、性格堅毅固執、好勝心強、急性子、容易預期性焦慮者。
3.社會因素：近期有誘發恐慌症的環境，像是處於高壓生活，有情感上的失落(如: 離婚、分手)、親人驟逝、或近期發生重大威脅事件的壓力等。
也就是說，社會上的成功人士在遭遇重大打擊事件後，往往就可能產生恐慌症。一旦產生恐慌症，之後在遇到類似情境時，想起之前發作時的情境，就會產生預期心理，進一步強化恐慌症。而讓人產生恐慌的原因並不一定，除了幽閉空間、特定場合、行動受到控制等，施佳佐表示，也有一看到下雨就會開始恐慌的案例。
▲恐慌症的原因很多，某個重大打擊事件發生後，就會開始發作。（圖片來源：© Olga Vasilkova | Dreamstime Stock Photos）
即時就醫就可化解 拖著反而會出事
施佳佐指出，由於過往恐慌經驗造成的預期心理，使得病患會因為害怕無法逃離該場合而極力避免、逃避、或拒絕待在這些場合，不敢搭大眾交通工具、不敢坐電梯、不敢開高速公路、不敢去洗頭、不敢敷臉…等，使得生活上受到限制，人際關係退縮，甚至有40~80％產生憂鬱症病狀，20~40％有酒精、藥物等物質濫用。
恐慌發作時雖然恐怖，但實際上對性命並無危害，只要即時就醫，問題就可化解。施佳佐說，治療方面，藥物治療需服藥8-12個月，搭配認知行為治療，讓患者瞭解發病的原因，並且引導他們積極面對引發恐慌的情境，並有親友協助共同面對，恐慌症狀就會慢慢減輕，有些患者到後來已不需要再服藥，而是把藥隨身攜帶，就會產生安全感，發病機會就更少了。
（圖片來源：skippyjon via photopin cc）
註釋
在特定時期內有強烈害怕或不適感受，突然發生下列十三項症狀中的四項以上，且在十分鐘內達到最嚴重的程度，要當心有可能是恐慌發作：
1.極度焦慮、發抖或顫慄。
2.劇烈心悸。
3.出汗。
4.呼吸困難。
5.哽塞感。
6.胸悶。
7.噁心或腹部不適。
8.頭暈恍惚。
9.失真感或失去自我感。
10.快發瘋。
11.怕死感。
12.感覺異常、四肢發麻。
13.冷顫或臉潮紅。
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