【鉅亨網薛景懋 外電報導】
美國本周三 (21日) 約有 2000 人齊聚在麥當勞總部門口，抗議薪水過低的問題。然而，與此同時，有一些公司已經開始嘗試最新自動化的技術，未來幾年可能會使餐廳員工數量大幅減少。
《CNNMoney》報導，餐飲業者警告，薪資大幅調漲可能會造成反效果，促使業者紛紛尋求自動化機器，導致更多勞工失業的風險。
美國就業政策研究機構 (Employment Policies Institute) 表示，若工資上調到 15 美元，餐廳就必須減少服務成本的開銷，這意味著較少的低層工作、更多的自動化選擇，即使是廚房的工作也是如此。
但是，其他的產業觀察家並未如此肯定，他們表示，引進新的技術需要時間，而人與人的互動一直以來都是觀光餐飲業最主要的元素。不過，民眾未來在用餐的時候，軟體、機器勢必將逐漸扮演越來越重的角色。
美國複合式麵包餐飲連鎖店 Panera Bread (PNRA-US) 上月表示，將於近3年內推出自助式點餐及手機點餐的選擇。Panera 耗資 4200 萬美元開發新系統，宣稱不會因為新科技而裁員。但是，部分分析師指出，這是該產業無可避免的轉變。
2013 年一份牛津大學的研究報告指出，未來 10 年將有 92% 的機會，速食業在食物準備與基層服務的工作會被自動化取代。
IBM (IBM-US) 所開發的人工智慧電腦華生 (Watson)，能夠運用進階推理並瞭解語言內容。未來機器人將可以設計用來提供更多複雜行為，與餐廳客戶互動。甚至連貨運駕駛也有可能在未來 10 年至 20 年被自動車、無人飛行機給取代。
目前已有新創公司，成功設計出可以製作漢堡、飲料的機器人。另外，西班牙的食物處理公司，也使用機器人在輸送帶上篩選，剃除品質不佳的萵苣。
食品研究公司 Technomic 的專家 Darren Tristano 表示，電子科技將會「緩慢、循序漸進地」提升產業效率，為餐廳業者節省勞力成本。Tristano 暗示，未來幾 10 年，勞動力最多只會因此減少 5% 或 10%。
Tristano 說道，數千年來飲食方面都是由人類在服務，要突然改變這個習慣並不容易。
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