在近二十年前，馬雲提出了一個當時大多數中國人還聽不懂的事情，他說要把中國大陸的企業放到網上。身邊的人說，他是書生、是瘋子。但是他做到了！十年前他說要在大陸打敗美國的拍賣網站起家的eBay，現在他的電子商務平臺，在一個購物狂歡節日銷售額達一百九十一億元。直到現在還沒有人能夠完全看懂，他到底要做什麼。但大多數人都同意，他改變了許多中國人的生活。
我認識馬雲是二○○九年。當時浙江省計劃來年一月到香港招商，第一次帶著大批浙商助陣，辦一場「浙江民營企業提升國際競爭力高峰論壇」。談到他當年到香港見投資人，馬雲的感慨即刻湧現，說起他創業初期和投資者周旋的種種故事。他笑著說：「所有創業者遇過的困難我都遇到過！」也正因為如此，馬雲只要揮起大旗就能輕而易舉地成為創業者的教父。
「商業界所有可能犯的錯誤，我都犯過，」他說：「所以現在別人快要犯錯時，我一眼就能看出來。」
論壇當天，剛好谷歌宣布退出中國市場，媒體對他提問，馬雲答得很有政治智慧：「沒有一個地方做生意不會遇到困難，在艱難環境下做得好，才是英雄。」他又說：「最大的失敗是放棄。」馬雲當年要把企業搬上網路上遇到一連串挫折，他避走美國。不信基督教的他，走進了一個小鎮的教堂裡，聽牧師說了一段「永不放棄」的福音，決定堅持夢想。於是在一段時間裡，「永不放棄」成為他的座右銘。直到今天，有朋友告訴我，在澳大利亞的一個華人餐館裡，都還能看到主人懸掛著馬雲寫的四個字：「永不放棄」。而這些看似不經意的聊天，其實就是儲備的話題。
凡人也有出頭天
馬雲其人，與其說是企業家，不如說是商界「中國偶像」似的存在。
馬雲的偶像桂冠，首先來自於他那些為人津津樂道的白手起家的發跡故事。「我沒有很有權的爸爸，也沒有一個很有錢的舅舅」，在《與卓越同行》的錄影棚裡，他這樣調侃創業前的自己。
事實上確實如此。這樣的馬雲，即使是成長在今天這個社會，要出頭都是非常艱難的事情，遑論是在當時；這樣的馬雲，當然足夠耀眼，耀眼到所有人都不得不承認，他敏銳的頭腦、準確而深刻的商業洞見以及持之以恆的毅力，是他建功立業的唯一憑藉。
他的成功，是極其罕有的「凡人也有出頭天」的故事範本；另一方面，這樣的馬雲，也足夠平凡，平凡到似乎每一個普通家庭裡成長起來的中國人都覺得，馬雲的資質、經歷都與他們相差無幾。馬雲的成功，或許正是上天對自己的一個暗示，或者更明白一點，在這些或公開或隱密的心理作用下，馬雲儼然代表了一個更成熟更完善，並且蘊藏著無數可能性的自己。
跟熟悉中國商業圈的朋友聊起來，十個裡有九個會評價馬雲有vision。字典裡vision的解釋很多，多與想像力、視野、願景相關，而大家嘴裡馬雲的vision，摻糅著遠見、眼光、願景和格局。今天回望馬雲帶領阿里巴巴走過的軌跡，最讓我驚歎的不僅是他的vision，還有他的企業在這個由技術推動的網路時代裡，儼然是一枚真實的生存標本。又或者說，他為人稱道的vision，其實深深地紮根於他對這個嶄新的技術時代，領先眾人一步的理解和強大的生存力上。
學習別人的失敗與錯誤
他曾不止一次說：「其實最大的學習，不是學習別人的成功，而是學習別人的失敗和錯誤。」而當很多創業者都在學習馬雲的時候，我問他，有什麼人你覺得值得學習？他笑著說：「任何行業你想做好，都沒有前人。必須走創新的行業才有可能贏。所以學習行業內者必死。學習行業外者才有動力和創新的機會。」
節目播出沒多久，馬雲便辭去了阿里巴巴集團CEO的職務。離開之前，馬雲按著「小而美」的理論，像張瑞敏一樣把阿里拆成了若干個自主而又協同的小個體，然後撒手寄情於生活去了。他說：「之前，工作是我的生活；明天開始，生活將是我的工作。」然後轉身離開。
他暫且擺出了一副旁觀者的姿態。有人猜測，真要出事兒，馬雲會不會再復出？還是會將自己的傳奇留在神壇上？這個問題的答案恐怕只能交給時間了。我瞭解的馬雲，雖熱愛風清揚，卻未必會像風清揚一般與江湖一刀兩斷閉關清修。「菜鳥」的飛行只是另一個開始。也許，他正從另一個角度設計一盤更大的棋局。
以上摘自天下雜誌出版《請問首席執行官》第二章
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《請問首席執行官：吳小莉訪談卓越華人企業家》精采試閱
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