泰國目前正陷入新一波的2019年冠狀病毒疾病(COVID-19)疫情爆發,而在疫苗政策引發爭議、民主改革聲浪尚未消散,經濟重啟壓力與日俱增的情況下,現任總理帕拉育(Prayut Chan-o-cha)政府正面臨著多重挑戰。
立憲革命紀念日 反政府示威再起
泰國從今年4月開始,因為新一波COVID-19疫情惡化,使得從去年下半年開始延燒的反政府示威一度消失街頭。但在6月24日泰國立憲革命89週年紀念日的這一天,上千名泰國抗議群眾無懼疫情升溫,再度重返街頭,再次表達對於民主改革及要求總理帕拉育下台的立場。
6月24日是「暹羅立憲革命」紀念日,慶祝泰國1932年從王權轉型為憲政體制。在去年的這一天,泰國青年在曼谷民主紀念碑舉行的集會,是開啟去年下半年泰國民主抗爭浪潮的起點之一。一年後,在經歷了帕拉育政府嚴厲的政治及司法打壓下,民主運動人士再度在這個具有重要意義的紀念日聚集現身。但與去年不同的是,帕拉育政府目前面臨的壓力與日俱增,除了原有對民主及憲政改革的聲浪之外,泰國經濟持續因為疫情遭到嚴重打擊,而政府混亂的疫苗政策也飽受批評。
反對黨挑戰軍方憲法
帕拉育政府在泰國國會正面臨新的政治壓力。多個反對黨,甚至還包含兩個原本屬於執政聯盟的黨派,都支持取消參議院投票選出總理的權利,企圖改變2023年下一屆大選的選舉制度。
帕拉育在2014年的軍事政變後掌權至今。根據2017年泰國軍方頒布的憲法規定,泰國總理是由250席全由軍政府指定的參議院,以及500席民選的眾議院共同選出,這個制度意味著只要在參議院的支持下,軍方支持的人選幾乎篤定當選總理。在2019年大選時,帕拉育便以兩院合計500對246的票數,輕鬆連任。
儘管反對派對憲法提出挑戰,但由於這項修正案仍需獲得參議院的同意,提案明顯不會獲得通過。
路透社引述朱拉隆功大學(Chula Longkorn Unversity)安全與國際研究中心主任蒂提南(Thitinan Pongsudhirak)指出:「可以感受到公眾壓力與日俱增,人們想要答案」,但由於軍方及王室現在依然支持帕拉育,蒂提南認為:「我們像是無限期地被帕拉育卡住,直到下次選舉。」
疫苗政策混亂 帕拉育招民怨
泰國去年因為防疫措施奏效,而倖免於疫情大規模擴散。但今年以來泰國疫情多次惡化,從4月起爆發的第三波疫情,更讓泰國單日確診人數一度突破9千人,迫使泰國政府祭出嚴厲的防疫措施。
但防堵疫情至關重要的疫苗政策,卻成為帕拉育政府招致民怨的主要原因。帕拉育政府選擇不加入疫苗全球取得機制(COVAX),把供應疫苗的重大任務,交由皇室擁有的暹羅生物科學集團(Siam Bioscience Group),透過在去年向英國製藥廠阿斯特捷利康(AstraZeneca)取得的技術轉移,希望以自主生產的疫苗,來實現在今年年底70%人口完成疫苗接種的目標。
然而,隨著今年疫情快速升溫,泰國過度寄望於國內生產疫苗的政策,卻因為暹羅生科的生產出現瓶頸而漏洞百出。今年3月,當泰國開始施打疫苗時,手中只有民眾施打意願不高的中國科興(Sinovac)疫苗,及少量的AZ疫苗;但到了6月要開始推動大規模疫苗接種計畫時,暹羅生科無法供應原本承諾的AZ疫苗數量,迫使帕拉育不得不公開道歉,並緊急向輝瑞(Pfizer)、嬌生( johnson & johnson)等其他藥廠採購,補足疫苗缺口。
疫苗政策的混亂,大大的影響了泰國的疫苗接種速度。根據「金融時報」的統計數據,截自6月25日,總人口6,900萬的泰國只有9.2%接種了至少一劑疫苗,完全接種的比例也只有3.7%,接種速度遠遠不及鄰近的寮國及柬埔寨。
Delta病毒來襲 威脅泰國經濟重啟
高度仰賴觀光產業的泰國經濟,因為疫情陷入困境。根據路透社報導,泰國去年因為入境管制及全球旅遊禁令,外國觀光客人數從2019年創紀錄的將近4千萬人,大幅減少至670萬人,導致整體觀光收入損失大約500億美元。
為了挽救觀光業,帕拉育日前已經宣示要在120天之內,也就是在10月中以前重新開放泰國經濟。觀光勝地普吉島(Phuket)也將從7月起,率先開放已經接種疫苗的觀光客,不需隔離就能入境。
但在著眼經濟重啟的同時,今年4月以來新一波疫情並未明顯緩解,而且首次在印度發現的Delta變異病毒株,也有逐漸擴散的趨勢。根據「曼谷郵報」報導,泰國衛生部28日表示,泰國目前已經有超過2成的確診者感染Delta病毒,並可能成為接下來泰國的主要病毒。主要發生Delta病毒疫情的曼谷及鄰近地區,也從28日起實施新的限制措施,包含宵禁、禁止20人以上群聚。
雖然新一波防疫限制措施,將再度限制反政府的抗議活動,但泰國爭取民主改革的聲音並未消失,並將與經濟困境及新一波疫情等多重壓力,持續對帕拉育政府形成挑戰。