國際中心／李明融報導
全世界首家上市的太空旅遊企業維珍銀河（Virgin Galactic），其創辦人布蘭森（Richard Branson）率先登上太空並返回，此壯舉不僅成為首位太空企業登上太空的旅客，也搶在藍色起源（Blue Origin）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）之前，航太製造商和太空運輸商SpaceX創辦人馬斯克（Elon Musk）也在昨天（11日）凌晨三點發射之前到訪布蘭森家中加油打氣。
布蘭森成為首位登上太空的旅客。（翻攝自Richard Branson twitter）
根據《Insider》報導，屆滿71歲的布蘭森，在起飛之前他在11日清晨貼出與馬斯克在家中廚房的合照，照片中可以看到馬斯克光著雙腳與布蘭森開心合照，布蘭森表示「今天凌晨三點在我的廚房見到馬斯克實在是太棒了，他來祝我們一切好運」。他還笑說「馬斯克是夜貓子，我們的作息完全不同。但他人真好，大老遠跑來祝我們一切順利」。
布蘭森在起飛前，馬斯克半夜前往他家中親自為他祝福。（翻攝自Richard Branson twitter）
布蘭森從小就一直懷抱太空夢，在過去17年裡投入超過7.2億英鎊（約27.9億台幣），這次太空船在5萬英呎高的半空中脫離運輸機，發動引勤飛離大氣層，到地球上空約88.5公里時，關閉引擎，解開安全帶，體驗5分鐘的無重力感，航程約90分鐘。團結號此次飛行距離地表約282,000呎的高度，機上除了布蘭森外，還有另外2名飛行員、3名任務專家，這是維珍銀河太空船在載滿組員的情況下首度飛行，這也讓該公司準備好明年第一批付費搭乘的旅客送到太空邊緣。布蘭森表示「維珍銀河的目標就是要讓所有人都能有機會體驗太空飛行」。
