美國國務院副國務卿雪蔓(Wendy Sherman)的中國行終於敲定，將在7月25日飛往天津和中國外交部長王毅會面，這是拜登(Joe Biden)上台後，繼今年四月美國氣候特使凱瑞(John Kerry)訪中後，第二位踏入中國領土的高層官員，層級不但比上次高，倘若是為了籌辦「拜習會」而來，那麼勢必也會再安排國務卿布林肯(Antony Blinken)和王毅碰面，美中官方互動層級有愈來愈高的趨勢，端看這次雪蔓訪中的狀況，而外界都關注這次「雪王會」將會觸及哪些議題？恐怕可會碰觸到極具敏感的人權問題及台海情勢，那麼兩人會爭鋒相對？還是各說各話？將攸關著接續談判的進展，以及美中關係的發展。
美國要良性的競爭 為衝突設下護欄
事實上，雪蔓此行並不是只單訪中國而已，她先前已前往日、韓與兩國的外交高層見面，這樣的安排完全符合了拜登上任後的對外模式，而在前往中國之前，她會與蒙古外交高層會晤，而在結束與王毅的會談後，雪蔓將會趕往阿拉伯半島與阿曼外交副部長見面，可以說是雪蔓這趟的亞洲之旅行程滿檔、馬不停蹄，而背後都有著深層的外交考量。不過，雪蔓訪中行程的安排過程曾出現波瀾，傳出中國原本不願指派同層級官員會面，這讓美國相當不悅，一度暫停雪蔓的訪中計畫，之後在雙邊反覆交涉之後才撥雲見日，只是最後敲定的會晤地點在鄰近北京的天津，反映兩大國關係仍不見好轉。
縱然中國最後直接由王毅上桌對話，顯然有上駟對下駟的意味，一來不在北京見面，而是選在關外的天津，完全展現「戰略上藐視敵人，戰術上重視敵人」的用意；其次，畢竟兩國分歧不斷，王毅畢竟在外交沙場上征戰多年，直接與雪蔓對談將可以防範美國採取的外交攻勢，尤其雪蔓在與日、韓兩國外交高層會晤中都提及「台海和平穩定」的重要性，王毅親臨也是有意向美國表示不要觸及敏感議題，否則將會重演上回在阿拉斯加的外交口水戰。可以想像，屆時「雪王會」應該不會講太多好聽的話，尤其是中國眼中的內政議題。
不過，美國國務院對外表示，這次的外交會晤是要顯現兩大國良性且負責任的競爭關係，畢竟不久前，美方曾考量雙邊建立「熱線」，以防止兩國衝突升高進而導致誤判而兵戎相見，而且雙方如果沒有建立可以緊急對話的窗口，那麼持續對峙的情況將走向戰爭邊緣，而「海峽兩岸」將首當其衝，而這直接牽動著美國在印太、台海等地區的戰略佈局，甚至讓宣揚台海和平的立場面對挑戰。所以，美國在確認雪蔓訪中行程後，便強調兩國之間可以競爭但不擴至衝突，而雙邊要持續交涉，好讓美中關係能找到降低衝突發生的護欄。
美國副國務卿雪蔓（圖右）的亞洲之旅行程滿檔，而背後都有著深層的外交考量。（資料照／Wendy Sherman Twitter）
中國既期待「拜習會」但又怕受傷害
從中國的角度來看，美中關係縱然已經回不去了，但仍必須顧及中國的顏面與國家利益，因此，為了能讓習近平的外交成績有所突破，那麼「拜習會」是一個重要的指標，如果成形可以表示美中有穿暖花開的機會，不至於一直處在沒有轉圜機會的現況。而中國最希望「拜習會」能在今年十月的羅馬G20峰會時舉辦，以此時間點往前推算，那麼雪蔓訪中行程就非常重要，雙方需要商討「拜習會」之前先籌辦「布王會」的外長會晤，時間不但緊迫且無法耽擱，這對習近平而言更是重要，畢竟在建黨百年之際，「拜習會」如果破局，難堪至極。
不過，中國對於雪蔓訪中卻是既期待又怕受傷害，裡子與面子該如何兼顧都是左右為難，無論是雪蔓或是布林肯，甚至是拜登都必然會提及讓中國刺耳的人權議題，甚至在各層級的會晤中強調美國在台海和平問題的立場，而這些都會直接踩到中國的敏感神經，那麼一方面要顧及「拜習會」的大局，但另一方面又得考量內部反應，除了虛應提及「不得干涉內政」的場面話之外，也不能再像上回在阿拉斯加有失外交禮數的爭鋒相對，而這都還是習近平自己口中的「國際宣傳」套路，忍住不要氣焰太盛免得有違可愛的國家形象，真的難為。
當然，總是在外交前線「說狠話」的官媒環球時報絕對忍不住，就在雪蔓訪中行程確定之際，率先發表說法來對美下馬威，暗示雪蔓來訪不要動不動就談及敏感議題，狠的說法是要脅美中將可能不會有進一步的會談，軟的意氣用事便是稱是這樣的會晤是在浪費時間，可見得中國內部對雪蔓訪中仍有不同意見；不過，依照過往經驗，強硬的主戰派說話後便是放軟的開始，畢竟要落實「拜習會」進入落實的時程表比較重要，況且要美國禁語不談人權議題根本不可能，過度反應反而讓自己的罩門露餡，吞忍下去別壞了「拜習會」大事。
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