＜認識台北—街＞
作者：莊永明
艋舺、大稻埕、台北城─所謂的台北「三市街」，是台北市的「原型」，這三個「聚落」的發展，先後有序，而且各有其成長背景，也因此街道的布局、房屋的造型，也各有其獨特的個性。
艋舺和大稻埕都有過商船麕集、帆影林密的年代，是同屬於「商業社區」，只是艋舺是閉塞的，而大稻埕則是開放的。
艋舺在一八二○年代，已儼然是台灣北部經濟、政治與軍事的中心，和台南、鹿港鼎足而立，這個由漢人移墾、建造的市街，經歷了漳泉械鬥、異姓爭鬥，產生了強烈排他性，形成了保守性格。
淡水河床的淤塞，使這個由「番漢交易」之地所形成的郊商殷盛的市街，逐漸地走向了衰敗，將其貿易市場拱手讓給了「下游」的大稻埕。
分類械鬥，被三邑人追、趕、跑的同安人，退入大稻埕，和以後在新莊方面戰敗遁入大稻埕的漳州人，本著「同是天涯淪落人」的心，攜手合作，在奇武卒社故址，建立了新的家園。
艋舺人的褊狹民族思想，阻止了外國人「協助」它振衰起敝的機會，倒是大稻埕人接受了西方資本的投入，在歐風美雨下，加上自己的打拚、進取，逐漸地繁盛起來；大稻埕不僅在「台北」取代了艋舺的地位，更因為保有了「台灣風格」，成了台灣的「明日之星」！
一八八○年西方資本主義國家的東進，震撼了東方古老的王朝，風中殘燭的大清帝國，在法國人的挑釁之前，完成了台北城的建築，這一座偏處海隅的帝國最後城堡，連著台灣在馬關條約談判席上，作為甲午戰爭打敗仗的籌碼，輸給了搭上世界「帝國俱樂部」列車的日本人。為了抗拒自己被賣身，台灣居民擁護著清國官吏，揭櫫著「民主」大幟，成立了「台灣民主國」，並且祈求獲得歐美的承認，只是日本人不肯輕易放棄戰利品，揮軍前來強制接收，台灣人的血肉終敵不過船堅砲利。
日本帝國對於擁有的海外第一個殖民地，不免自炫一番，在經濟上推行「工業日本，農業台灣」的建設之餘，不忘將台北修飾得更近代化，以展現帝國實力。這些對「本島人」（台灣人）自稱「內地人」的日本人，劃定了「城內」是他們的統治權力中心和居地，次第蓋了不少的宏偉建築，更修築了好幾條寬闊大道，而且都市計劃的藍圖，眼光也一點都不膚淺，全是循著「百年大計」去規劃，畢竟他們認為「太陽旗」是永遠不會西墜的。
「本島人」雖然受盡屈辱、卑視，在政治上不能「伸腳出手」，但是憑著移民後裔的海洋性格，在商業上展現了身手，大稻埕能在大正年代，用「自己掙來的錢」，建造了那麼多具有「台灣風格」的西洋建築，令後生的我們，也不得不為之驕傲！
更重要的是，大稻埕本著其「開放性格」，采擷和接納當時風起雲湧的民主思潮和民本精神，促使了台灣新文化的萌生，無論文學、戲劇、音樂都有可觀成就，難能可貴的是「本土性」意識堅強，將日本統治者定位在「非我族類」上；這就是「大稻埕人」與「台灣人」曾是同義字原因所在！
歷史的軌跡，能留痕之處並不多，「台北老街」保住了一些當代的建築，雖然已經都是在風燭殘年之中，畢竟幢幢都是歷史見證物，它能夠矗立，便是我們的幸運，這種「歷史教材」是獨一無二，不能再求，誰能忍心讓其消毀呢？
回首三巿街，深度探索
三巿街─艋舺、大稻埕、城內，各有其時代背景，從什麼角度做深度旅遊，才可達到事半功倍的效果？我的建議是這樣：艋舺，以「宗教之旅」做重點，參訪清水巖祖師廟、龍山寺、青山宮，了解這三座廟、寺、宮，其宗教信仰、廟會活動、巿集形色，可以看清楚老台北歲月身影，當然，剝皮寮歷史街區這個「活標本」也必得順道走走，庶民生活鮮活呈現其間。大稻埕，參訪港町（貴德街）、永樂町（迪化街）、太平町（延平北路）此日治時代代表台灣人「本色」的三大町通，循著一九二○年代的非武裝民族運動歷史遺點，以及一九三○年代的「台灣新文化運動」澎湃時期的歷史景點，將可知道「自覺年代」的台灣史，是多麼可歌可泣！
日治時代的台北城內街景。
城內，雖不見一八八四年完工的台北城牆，但殘存原貌的北門，清楚地訴說城起城落的興衰故事。日本治台五十年，所規劃的巿街、興建的官署、「三線路」和殖民建築，足令吾人反省日本帝國主義所欲展現的「西化建設」。
帶著懷舊心情，走讀「三巿街」，何止令人思古，畢竟厚重且有深度的觀光視野，是需從歷史的源頭出發！
艋舺的第一街是今日的貴陽街，也堪稱「台北第一街」。大稻埕的第一街是今日的迪化街，大家所熟悉的年貨大街。城內的第一街，應數哪一條？台北城於一八八四年竣工後，城內街道布局已依衙門、寺廟、店屋有所規劃，是故難求哪條街是最早的答案。而且日治後的「巿街改正」，原先的「巿容」，已經變化太多。不過，啟程的地點，可從北門跨入延平南路出發，因為它是日軍進城之路。
舊照片上的北門。
──本文摘錄《台北老街【30周年暢銷紀念新版】》(時報文化出版)
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【作者簡介】
莊永明
莊永明（1942-2020年），台北市大稻埕人。1980年，應詹宏志先生之邀，在中國時報開闢一個「台灣第一」的專欄，每週一次、有系統地撰寫出台灣的人文、歷史等文化性的文章，前後長達一整年。在這個專欄中，陸續介紹過「台灣第一個醫學博士──杜聰明」、「台灣第一個畫家──黃土水」等。這個專欄推出後，讀者反應非常熱烈。很多人甚至主動提供更多的相關資料。
莊永明首開先例地整理出「台灣第一」的文稿，著名的文學家柏楊就說過：「莊永明是台灣第一個寫出『台灣第一』的人。」著作有《台灣第一》、《台灣記事》上下冊、《台灣諺語淺釋》10冊、《台灣風情》、《台北老街》、《台灣歌謠追想曲》、《台灣名人小札》、《台灣先聖先賢傳──韓石泉》、《傳唱台灣》、《島國顯影》、《呂泉生的音樂世界》、主講《台灣歌謠尋根》CD、2020年與國立台灣交響樂團合作的《臺灣歌謠傳鄉情—食百二，唱一二○》(臺語篇）CD專輯、《立言傳曲──莊永明口述影音紀實暨文稿紀念專輯》（國立傳統藝術中心）等。
《台北老街》獲中國時報開卷版十大好書；《台灣歌謠追想曲》獲1994年本土十大好書；《台灣歌謠尋根》獲1994年金鼎獎推薦優良唱片；《台灣醫療史》1998年獲巫永福文化評論獎。莊永明於2004年獲第八屆「台北文化獎」。
莊永明一輩子撰文並親身導覽，或在迪化街或在許多台北老街，為台北文史留下難以忘懷的身影。
