氣候變遷和全球暖化帶來的嚴重乾旱，除了直接導致水資源和山林野火的危機，對仰賴河流與水壩的零排放水力發電也造成衝擊，甚至迫使部份國家更加依賴化石燃料。
不願面對的真相
氣候變遷揭露出越來越多人類不願面對的真相，全球暖化的高溫與乾旱危機，不只讓山河大地龜裂、野火所到之處化為焦土，包括美國、巴西和中國等國家的水力發電，也因為氣候變遷引發更不穩定的天候狀況，而讓水源取得不再那麼可靠，並將受到長期衝擊。
根據國際能源總署(IEA)，水力發電是全球主要的潔淨能源，佔全球電力的近16%。而乾旱對水力發電的阻礙，可能打擊到國際社會透過這種主要的潔淨能源型式，對抗全球暖化的雄心壯志。
今年來，氣候變遷導致的乾旱，包括在美國西部和巴西，已對水力發電帶來數十年來最大的破壞；而中國至今仍未擺脫去年雲南大旱對水力發電產生的衝擊。
至於水太多也是災難。舉例來說，去年在馬拉威就因為超級暴風雨，帶來洪災和碎片垃圾造成兩座發電廠停擺，導致水力發電量從320MW(megawatts，千瓩)驟降至50MW。這些影響已迫使電網業者更加仰賴火力發電，而這通常是靠著天然氣或煤炭燃燒取得動力。
水力發電水不足
美國內華達大學(University of Nevada)研究教授艾弗里特(Kristen Averyt)說，當人們在提到水力發電時，其實是要先確保有足夠的水力來發電。那水不夠時，水力發電會被什麼取代？
加州的「水資源計畫」(State Water Project)今年8月就首度關閉位於歐羅維里湖(Lake Oroville)的水力發電廠，是這座發電量750MW的電廠自從1967年建好以來的頭一遭，原因就是水位太低。在風調雨順的年代，光是這座電廠就足以供應50萬戶家庭用電。
沙斯塔湖(Lake Shasta)是美國聯邦政府在加州的「中央山谷供水計畫」(Central Valley Project)中最大的水庫，位於當地的發電設施今夏的發電量也比往常少了約30％。這座湖泊在夏季通常可供電約710MW，但今年7月的產能只有500MW。
位於科羅拉多河(Colorado River)上、發電量高達2千MW的胡佛水壩(Hoover Dam)，7月供電量也下降約25％。每1MW的電力能為多達1千個美國家庭供電。
電力吃緊已導致加州州長紐松(Gavin Newsom)在7月發佈命令，准許工業用電消費者使用排放更多溫室氣體的柴油發電機。這項命令也同意港口的船舶使用柴油發電機來取代電網。
對抗氣候變遷受阻
環保人士批評紐松此舉將使加州空氣品質惡化，並破壞對抗氣候變遷的努力。美國能源部的水力發電專家威爾希(Tim Welch)表示，當局正在研究在雨水期間能讓水壩更有效率儲存水量的方法，以便保留至乾旱時使用。
威爾希說，美國的水力發電廠可產生約80GW(Gigawatts，百萬瓩)的能源，約佔總能源產量的7％。
在巴西，水力發電以61％的佔比位居首要供電來源，但近來的乾旱導致水壩進帳減少，水位來到91年來低點。為抵銷水力發電的銳減，巴西正尋求啟動仰賴天然氣的火力發電廠，這恐將升高溫室氣體排放。
巴西政府的氣候專家馬連哥(José Marengo)說，像是當前乾旱的這種嚴峻的氣候事件，將隨著氣候變遷變得日益頻繁，巴西人需要改變對水的態度。「人們總是認為水是無限的，但它真的不是」。
雲南乾旱衝擊供電
此外，根據官方數據，去年在中國雲南令人觸目心驚的乾旱，導致水力發電在2020年前5個月驟減近30％，今年供電量也仍少了約10％。
雲南約佔中國水力發電的四分之一，而且當地有鋁冶鍊產業需要大量電力供應。雲南省在年初就曾限制金屬業者用電，迫使部份冶鍊產能暫時關閉。
南京的研究人員最近針對氣候變遷和氣溫日益升高，對雲南水力發電的潛在影響進行研究，他們的模型顯示，在10月到4月旱季的降雨和降雪減少，但在夏天的雨季雨水則增多。
為了平衡這種變化性，研究人員提議要提高儲存量，也就是興建更多水壩和蓄水庫。
然而，中國建大壩可能讓湄公河下游國家苦不堪言，加劇其他地方的乾旱。美國水資源監測機構「地球之眼」(Eyes on Earth)就指出，中國自1990年代以來，在湄公河上游興建了11座水壩，阻擋水資源流動，導致下游東南亞國家的旱災加劇。
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