很多中國人熱衷於投資美國的房產，相比中國樓市，美國房價穩定，且在匯率計算之下，投資回報看起來非常可觀。在美國投資房產也很容易，就算以旅遊簽證入境，也能夠購房、收租金，不過這類的房東遠在中國，很難即使了解房屋的出租狀況，最好的方式就是委託給中介公司，中介公司會負責房屋的租賃以及房東收到租金後要處理的稅務問題。
當然，中介公司也會收取一定酬勞，所以一些會計算的中國房東更喜歡親自負責出租的工作。但美國和中國不同，美國是一個特別強調法律法規的地方，各個州針對租房和繳稅都有不同的規矩，對於人生地不熟的中國房東來說，因為語言不通的問題，最容易面對兩種困境，第一是觸犯了當地租房法律而不自知，第二是把房子委託給信任的人，卻不料朋友成了二房東，以違法的方式管理房子。
二房東、非法分租問題多
最常見的違法問題就是非法分租房子。北京、上海、香港有很多房子被惡意改為「鴿子籠」，意思是房東為了多收租金，擅自動工把房子分割成很多小單間，以幾百人民幣的價格租給城市中打工的年輕人。美國也有這樣的非法分租，獨立屋面積大、房屋開闊，地下室、閣樓都可以打理出來出租。如果是房東親自裝修房子，需要先向政府申請裝修許可證。如果房東是購買二手房子，也應該請人來鑒定屋內裝潢和結構是否存在違建。
曾有新聞報導，紐約華人居住區一間聯排別墅的地下室發生二級火災，造成2死一傷的慘狀。經調查，這間房子裡，光是地下室都住了12個人！房東就是明顯的非法分租房產，多人居住導致超負荷用電，對於屋內的管道是很嚴峻的挑戰。而屋內又沒有合格的通風和消防通道，甚至連煙霧報警器都沒有，一旦起火，就變成不可挽回的遭難。所以在分租房產以前，房東應該先了解自己的房產是否具備分租資格，順便也要了解該地區有沒有限制分租人數上限。
近幾年民宿也是一個熱門話題，很多房東都希望把自己的房產掛在Airbnb出租，就連一些獨居的留學生，也會把自己租的公寓中的空房間短租出去增加收入。但這樣的做法也存在風險，不同於直接把房子租出去，Airbnb的房東，需要為房客提供類似酒店的服務，例如接機送機、早餐服務、打掃衛生等等，這種行為就算是工作。像是學生簽證，不能接受從學校之外得來的收入，從事Airbnb就算是非法打工。
驅逐房客也要循正規途徑
還有一個很容易犯的錯誤就是，如果房客不按時交房租，房東不可以通過換鎖、堵人等方式驅逐房客。雖然不按時交租是違約行為，但是房東應該先口頭警告，給出最後期限。如果房客已經入住30天以上，就算是居民，房東應該向法院申請驅逐令，以正規途徑驅逐房客。如果房東直接「濫用私刑」，房客就算違約在先，也有權向房東索賠在非法驅逐過程中造成的財務損失。
不僅房東可能陷入非法出租房產，房客也可能不注意踩到法律的紅線。有一些房客獨自租到公寓後，因為負擔太重或是因為其他原因，未經房東允許把自己的公寓分租出去，成為「二房東」，這其實是不被允許的。房東一旦發現，可以立刻解除租約。甚至還會有熟人專門「騙」熟人的例子，老學長們假裝熱心幫忙學弟妹找房，結果自己卻是二房東，低價租房後高價轉給學弟妹。學弟妹們不僅付了高價房租，他們的租約卻不被房東承認。
熟人其實不見得可靠
另一個值得注意的就是，很多中國留學生，因為剛到陌生環境，總是傾向於通過熟人介紹租房，認為熟悉的人更加可靠，所以連租約也是口頭約定，有了問題私下協商解決。論壇上一些留學生卻抱怨說，再也不找熟人租房，剛開始大家都相處得和善，可是一旦有了利益衝突，熟人之間反而不好說話。這回才想起來之前沒有簽訂租房合同，很多問題都說不清楚了。
美國社會的信任原則，不會專門去挨家挨戶調查是否存在非法租房的問題。不過，美國的寬容，是為了讓特別困難的人有緩衝空間。一旦知道自己踩到紅線，應該及時改正，否則必然面臨政府的制裁，輕則罰款，重則被判監禁之後再驅逐出境。不管怎麼樣，遵紀守法都是應當的，無知並不是犯錯的理由，建議每一個剛到美國的新鮮人，在做任何事情以前，都去相關部門詢問清楚，不僅保證自己的行為正當，還可能了解到隱藏的福利政策！
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