COVID-19疫情重創全世界，尤其是海嘯第一排的交通及觀光產業，交通部長王國材也已證實，觀光局的小金庫「觀光發展基金」已經用罄，並開始向銀行舉債新台幣59億元；觀光局長張錫聰也說明，已於9月13日完成簽約，以因應今年下半年還有明年上半年的資金缺口，而且不排除後續還會再視情況繼續借。
聯合國世界旅遊組織(UNWTO)報告，去年在COVID-19疫情影響下，國際旅客人數較2019年大幅減少10億人次，減幅超過7成，全球旅遊業倒退回30年前的水位，國際旅遊收入損失達1.1兆美元，超過2009年全球金融危機的10倍。
事實上，台灣來台旅客數在2019年達到1,184萬人次、攀上歷史新高後，2020年來台旅客就雪崩到137萬人次，較前年銳減8成8；今年1到8月，來台旅客更只剩9萬出頭。這也導致靠著附加在出境旅客機票費用當中的機場服務費來挹注財源的「觀光發展基金」宣告斷炊。
觀光發展基金自1999年設立至今，財庫水位從2015年上看新台幣85億元後，又靠著連續幾年晉身千萬觀光大國，到2018年底已突破160億元，一躍成為觀光局的小金庫。不料3年內，隨著數波國旅補助及紓困振興方案，再加上疫情衝擊、財源只出不進的結果，交通部長王國材證實，「觀光發展基金」已經用罄、開始舉債度日。他說：『(原音)的確，觀光發展基金因為沒有收入，所以它現在是屬於借錢的狀況，那跟過去大概有(新台幣)100多億，現在大概是借59億。』
觀光局長張錫聰也說明，已於半個月前和銀行完成簽約，而且不排除後續還會繼續借。他說：『(原音)觀光發展基金我們先評估，今年下半年還有明年上半年的，總計缺口59億，已經在9月13日完成簽約，那後續會再視情況繼續再借。』
而今年6月，在本土疫情衝擊下，全台旅宿業的住宿率和2019年同期相較，觀光旅館從65%跌到7%、旅館業也從50%下降到11%、民宿業更從25%下降到1%；受影響的旅宿業及旅行業員工，還有領隊、導遊等，超過27萬人。現在只能期待國內疫情趨緩後，管制逐步鬆綁，加上五倍券及國旅券的振興，能讓台灣的觀光產業勉力度過寒冬。
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