新冠肺炎疫情持續延燒，新冠病毒又冒出最新變種「B.1.1.529」，還傳出傳染力可能比Delta變異株還強，嚇得全球股市大跌。美股三大指數期貨26日盤中跌逾2%，道瓊工業指數期貨一度重挫將近900點。科學家直指這是目前所見「最惡毒」的變種，恐讓新冠疫苗效力大打折扣。
依據外媒最新統計，最早在南非現蹤的B.1.1.529變異株擴散全球4地，包括南非77例、波札那4例、香港2例、以色列1例。世界衛生組織（WHO）今日召開緊急會議，可能把這支變種命名為「Nu」變異株，目前關於新變種病毒傳播速度多快、突破疫苗保護的能力如何，眾說紛紜。
根據BBC網站報導，B.1.1.529最駭人之處在於，是目前為止所發現的新冠變種病毒中，「變異」程度最大的病毒株，已歷經不計其數的變異。已有科學家以「恐怖」形容，認為這是目前所見「最惡毒」的變種。
南非疫情反應與創新中心主任Tulio de Oliveira教授指出，B.1.1.529具有「異常多的變異叢集」，且與已發現的其他變種病毒「非常不同」。他說：「這隻變種真的嚇我們一跳，它的進化大躍進，而且變異多得出乎我們意料。」
據了解，B.1.1.529的棘蛋白上共有32個突變，比現今已掌握的任何一種新冠病毒來得還要多，可能造成傳染力大增，更可能使根據原始新冠病毒株設計的疫苗失靈，防護效力大打折扣 ，因為體內抗體可能更難以辨認出這是新冠病毒。
