澳洲智庫日前公布一項年度報告，對20多個國家的亞洲影響力做出評比，報告指出，COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情衝擊下，北京對亞洲地區的影響力首現下降，相較之下，對手美國今年逆轉前幾年對該地區影響力下降的趨勢，然而，在美中陣營的軍事開支皆出現逐年增長下，使亞洲地區有爆發戰爭的風險。
亞洲影響力 中國首下降美國回升
中國近來在加強發展軍武的同時施行孤立主義，越加將自己隔絕於國際，再加上COVID-19疫情削弱了北京的綜合實力，中國在亞洲地區的影響力已經出現下降，相較之下，它的競爭對手美國在總統拜登(Joe Biden)自今年1月上台以來，加強結盟的外交策略奏效，成功擴大在該地區的影響力。
澳洲智庫羅伊研究所(Lowy Institute)5日發布「2021亞洲國力指數」(2021 Asia Power Index)，對26個國家的亞洲影響力做出評比。彭博社報導， 這項評比使用了131項指標來衡量一個國家實力，包括經濟影響力、國防能力、文化和外交影響力，以及預計的未來資源等。今年榜上多數國家的評分比起去年有所下降，主要是反映了疫情的長期影響。
和前幾年一樣，美國和中國仍然是對亞洲地區影響力最大的國家，分佔第一與第二，然而，美中的命運在疫情的第二年有所翻轉。
從2018年開始進行這項年度評比以來，今年美國的評比得分首次上升，得分為82.2，較2020年的81.6上升，顯示美國在亞洲重振聲威，而中國的評分首現下降，得分為74.6，對該地區的影響力降低。才在去年，這項評比報告指出，中國和美國的實力差距正在縮小，北京甚至很可能最快在2030年代超越美國，不過今年的最新報告顯示，這個趨勢已經被逆轉。
拜登政府外交策略奏效 重振威望
澳洲金融評論(AFR)報導，美國的評比得分上升，很大得力於外交影響擴大。美國在拜登政府上台以來改變了前總統川普的「美國優先」(America First)外交政策，不僅捐贈許多疫苗，也致力打造國際結盟，並與盟友強化在氣候變遷、發展融資等領域的合作。
羅伊研究所主任勒梅休(Hervé Lemahieu)說，「這顯示美國有能力保持與中國同等的競爭力，或美國作為主要超級大國的時間比我們預期的要長得多。」
羅伊研究所研究員、這份評比報告主筆之一的艾莉莎．冷(Alyssa Leng)告訴澳洲廣播公司(ABC)，從川普時代的低基(low base)開始，「美國在該地區的外交影響力已經恢復得相當強勁。」她並補充說，華府向亞洲捐贈了9,000萬劑疫苗，這是北京的兩倍。此外，中國疫苗的保護效力較低，也影響到它想發揮的影響力。
不過，報告指出，美國在兩項經濟指標-經濟能力和經濟關係輸給中國，在經濟上，亞洲顯然較不依賴美國。這主要是因為中國已經申請加入跨太平洋夥伴全面進步協定(CPTPP)，而拜登政府並不打算重返前總統川普退出的這項協議。
另外值得注意的是，中國在軍事能力上有所增長，儘管報告指出，至少在2030年之前，預計中國的軍費開支仍將遠遠落後於美國的國防開支。專家指出，華府必須對這幾項關鍵領域提高關注。
中國經濟仍可能領先 國內問題影響施加影響力
日經亞洲報導，中國經濟預期仍會領先美國，但它的成長率充滿不確定性。
中國很難再看到過去高經濟成長率的主因是，當前國內面臨到多項結構性弱點，包括人口老化、出生率無法提升以及高債務負擔。勒梅休指出，這些問題都會影響中國發揮對外影響力。
羅伊研究所主任勒梅休說，「中國永遠不會像美國曾經那樣地佔據主導地位，但印太地區確實準備進入一個更兩極的世紀」，會更加受到美中兩國「心血來潮」決策的影響。
美中陣營軍事開支增加 恐有爆發戰爭風險
不過，報告也警告說，美中兩個超級大國與該地區其他國家日益擴大的國力差距，只會造成更加兩極化的局勢。
華盛頓的盟友越來越依賴美國的軍事和戰略能力，而中國則尋求與擁有核武的俄羅斯、巴基斯坦和北韓建立更密切的夥伴關係。
羅伊研究所預測，到2030年，「四方安全對話」(Quad)成員國美國、澳洲、印度和日本的國防預算總額將達到至少1.2兆美元。中國與其盟友的軍事花費將達7,440億美元。隨著美中陣營軍費開支持續增加，亞洲地區可能面臨重大戰爭風險。
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