肝病防治學術基金會指出，人類感染Ｂ型肝炎病毒之後，如果沒有產生抗體而不幸變成帶原者之後，病毒會一直存在肝臟內，雖然病毒不會直接對肝臟造成傷害，但卻會激發人體內的免疫細胞去辨識肝細胞內之病毒進而攻擊肝細胞引發肝炎，使肝功能受到影響。
若肝臟反覆發炎厲害而不治療，就可能演變成肝硬化，因此慢性Ｂ型肝炎患者在急性發作時，應接受治療以避免走上肝炎、肝硬化、肝癌的不歸路。
肝病防治學術基金會表示，病毒性肝病指因病毒所引起的肝病，包括急慢性肝炎、肝硬化、肝癌。在台灣，以病毒性肝病所引起的肝病危害最廣，且對國人之健康影響最大。
有多種病毒可以引起肝炎，其中主要變化在肝臟的有5種，即是A、B、C、D、E型肝炎病毒。 B、C、D型肝炎病毒會導致慢性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。但A、E型肝炎一般不會演變成慢性肝炎。
A型及E型肝炎
A型及E型肝炎是經由不潔的食物及飲水傳染。早期環境衛生較差，A型肝炎較盛行，但隨著環 境改善，目前較少見。
E型肝炎在國內沒有大流行過，主要是國人出國旅遊從疫區感染帶回來的。預防措施是注意飲食、個人和環境衛生。A型肝炎可以施打疫苗以 預防感染，E型肝炎則尚無疫苗。
B型肝炎
B型肝炎是經由血液及體液傳染。台灣的B型肝炎約有一半是經由母子「垂直傳染」，另一半是「水平傳染」得到的。預防傳染的方法是避免不必要的打針、輸血、刺青、穿耳洞，不共用牙刷、刮鬍刀。若尚未感染過B型肝炎病毒，須注射B型肝炎疫苗。
C型肝炎
C型肝炎傳染途徑與B型肝炎差不多，主要由血液及體液傳染，很少經由母子垂直感染。C型肝炎目前仍無疫苗。
D型肝炎
D型肝炎是一種有缺陷的病毒，需要B型肝炎表面抗原配合，才有感染力，也就是D型肝炎病毒，只會感染B型肝炎患者。
D型肝炎主要由嫖妓和靜脈毒癮而感染，因為約25%性工作者和80%靜脈毒癮患者都是D型肝炎的病患。
預防D型肝炎的方法就是預防感染到B型肝炎，同時避免靜脈毒癮及不正當之性行為。
酒精性肝病
因長期酗酒所造成的肝病。酒精本身會直接或間接破壞肝細胞，導致肝的纖維化。
初期是脂肪肝，再來會發展成酒精性肝炎，最後會演變成酒精性肝硬化，甚至罹患肝癌。
藥物或毒性性肝病
因藥物、化學藥品或其他對肝臟有毒害作用的物質例如食物受到黃麴毒素等污染所造成的慢性肝病，會增加發生肝癌的機會。
新陳代謝異常肝病
肝癌的症狀及表現容易與腸胃疾病混淆，若民眾出現以下6大症狀，應立即就醫檢查，以免延誤治療。體內對某種物質新陳代謝不良所引起的肝病。像是威爾遜氏症，是體內對銅的代謝出問題所導致的肝病。
上腹部疼痛、腹脹
當肝癌變大接近皮膚表面，導致出現凸出或上腹部脹痛。
疲倦、食慾不振、體重減輕
通常這類症狀較無特異性，可能是由於肝臟發炎或消化功能變差導致。體重減輕的因素很多，癌症也是常見的可能性。
黃疸
眼白與皮膚會變黃。
下肢水腫、腹水
因肝功能衰退，肝臟合成的白蛋白不足，血管中的水份流出，大量積存在腹腔，而有腹脹、腹圍變大、食慾不振、下肢水腫、體重增加、尿量減少、噁心、嘔吐、全身倦怠等症狀。
吐血
因肝癌引起食道或胃靜脈瘤破裂出血，造成黑便或鮮血便，甚至更嚴重的會大量吐血。
急性腹痛
肝癌破裂出血，引起腹部突發劇烈疼痛，嚴重還可能因此休克昏厥。
此外，肝癌如果已轉移到身體其他部位，到末期肝癌階段，還可能引起其他症狀，如轉移到骨頭引起疼痛；轉移到肺部引起呼吸喘、咳血等。另當肝臟發生病變，也有可能會反映在皮膚上，皮膚科醫師趙昭明表示，除了黃疸之外，如果身體出現肝掌、蜘蛛痣這2種皮膚症狀時，有可能是罹患肝硬化或肝癌的警訊，應該盡早就醫檢查診斷，及早發現與治療。
肝掌
臨床上，有3分之2的患者會出現肝掌，一旦出現，應盡早就醫檢查診斷。
正常的健康手掌，會呈現出淡淡的粉色或肉粉色；但肝臟病變患者手掌的大小魚際處，會出現異常的紅點或泛紅，若用手輕輕按壓時，按壓的部位變白後又迅速恢復到原狀態。
蜘蛛痣
蜘蛛痣是身上的紅痣，但不是正常的色素痣。蜘蛛痣是公認肝臟病變的警訊，大部分肝癌患者可能會出現類似的症狀，部分是因肝硬化導致。蜘蛛痣常會出現在四肢部位。
蜘蛛痣在中心點的周圍會蔓延出無數條類似蜘蛛腳的小血管，如果用圓珠筆輕輕按住蜘蛛痣的中心部位，周圍的小血管會迅速消失，但鬆手後又會復原。
若用手觸摸中心部位，可以感覺到跳動，這是微小動脈異常所致。當發生肝硬化時，就要提高警覺預防肝癌。
