芒草開滿山頭的景像
前言：
本系列遊記，以「巡田水」的心情遊宜蘭。
農夫阿伯晨昏身穿蓑衣，頭戴斗笠，肩掛鋤頭，在田畦間走來走去，有時挖開泥堆，讓田裡水流出；有時堆積泥土，堵死流水，讓田園充滿灌水。這種呵護田園的用心，期望作物旺盛的努力，日復一日，並視為慣常，這就是「巡田水」的精神。（系列四）
種滿芒草沒有樹的草嶺古道
草 嶺古道，是一條連接台灣新北市貢寮區遠望坑與宜蘭縣頭城鎮大里山區的步道。屬古代淡蘭古道一部分（淡蘭古道為台灣原住民所開闢，今萬華到宜蘭間的道路）， 亦為目前僅存的路段之一，全長8.5公里。經過新北市及宜蘭縣兩縣分界山的「草嶺」，兩旁種滿了芒草，因為沒有其他樹種，故稱為『草嶺古道』；草嶺古道在 夏季時期野薑花花香漫山飄香、秋季期滿山五節芒花盛開白色花草隨風搖曳，是東北角海岸國家步道最受歡迎的健行路線。途中又有雄鎮蠻煙碑、虎字碑等古蹟，又 可遠望龜山島。在失去運輸用途後，古道近年來已成為熱門景點。
草嶺古道是淡蘭官道
草 嶺古道據聞古代由台灣原住民平埔族逐步闢建，方便連絡雪山尾堎兩側的交通。據《台灣省通志》記載，一位台灣原住民平埔族白蘭氏首先闢建了台北與宜蘭間的山 路，後來的人也都循著這條路線，出入往來兩地，這就是最早見諸文獻上的淡蘭古道。淡即淡水廳，以艋舺（今台北市萬華區）為其起點。蘭則為噶瑪蘭廳（今宜蘭 縣），貫通山區的這條道路就叫做「淡蘭古道」。 由艋舺前往噶瑪蘭，必須經過三貂嶺與草嶺兩座山脈，因此，淡蘭古道又可分為「三貂古道」與「草嶺古道」。又有一說淡蘭古道是由嘉慶12年（1807年）， 台灣知府楊廷理所開。他開闢了自四腳亭經蛇仔形至頂雙溪，越草嶺以出宜蘭的山路。
1881年左右，淡蘭古道是唯一由清政府認定的官道，沿途設有隘寮（募集壯丁保護行旅安全，類似現今保鏢）、遞舖（傳遞信件貨物的轉接站）、驛站，十分方便與安全。因此台灣先民到宜蘭開墾時，大多都是經過淡蘭古道；而官方巡視與交通頻繁，亦造就淡蘭古道上許多古蹟。
在 道光3年臺灣北部望族林平侯（林本源之始祖），因當時艋舺、萬華到蛤仔難（噶瑪蘭）的交通非常不便，而斥資拓修楊廷理所開之路線。清咸豐6年，林平侯之子 國華繼承父志，修築基隆經瑞芳、頂雙溪到三貂嶺的路線，從此淡蘭通道成為暢通東西之間的重要孔道，行旅興盛達百年之久。
知性與感性的健行步道
古 道的鋪設以中國南方丘陵山路的築路技術，採用當地最常見的砂岩作為材料，石磴如梯，後來歷經日人的拓寬、頭城鎮公所的開路以及東北角管理處重新以砌石鋪 設，而成為一條古意盎然、兼具知性與感性的健行步道。古道沿途可見夾道的常綠闊葉樹林和人工栽培的針葉樹，以及最具亞熱帶雨林特色的筆筒樹。沿著緩坡上升 一路經過古樸的跌死馬橋、仙跡巖、清代總兵劉明燈所題刻的「雄鎮蠻煙」摩碣以及「虎字碑」，距離峰頂的觀景亭就不遠了。登至最頂時，路旁可見一間石材建造 的福德祠，形式古樸，祠裡同時供奉著土地公與土地婆，祠前立有新北宜蘭兩縣市的界碑。古道沿途設有三座涼亭、解說牌、林務局護管所服務區及公廁等設施，全 部的腳程大約需3-4個小時。
草嶺古道賞芒
草 嶺古道也是秋冬賞芒的最佳的欣賞點哦！每當秋高氣爽，山頭呈現一片白浪搖曳的景象時，就代表秋天的白背芒已開始盛放，在芒花綻放的時節，觀光局東北角海岸 國家風景區皆會辦理「草嶺古道芒花季」系列活動，讓愛好健行及大自然的民眾，可利用芒花盛開期間邀約親朋好友到草嶺古道來趟知性賞芒之旅。
草嶺古道沿途景緻
草嶺古道途中設有三座涼亭、解說牌及公廁等設施，可供遊客休憩與服務。非常適合全家一起踏青！
清朝同治年間，於同治5年調任台灣的台灣鎮總兵劉明燈，就任一年後，在他走過的淡蘭古道上，先後留下了金字碑、雄鎮蠻煙碑以及虎字碑，即使劉明燈對當時的台灣貢獻與影響不多，但也因這些古蹟而被歷史所記載。
北方古道入口
遠望坑親水公園：位於遠望坑口進入草嶺古道約1.1公里處的左側小型河谷平原，原本為農地，現已改建成親水公園。溪流兩旁建有木製步道、橋樑及涼亭，遊客可在漫步其間，欣賞大自然風光，亦可觀賞溪裏成群的臺灣溪哥魚和苦花魚。
遠望坑溪親水公園
抵達登山口，有好幾部汽車停在這裡。從這裡以後有一段陡坡，雖然是林蔭道，不會被太陽曬，但走起來稍感吃力。花崗岩砌成的古道，平整牢固，應該是近十幾年才重修的，絲毫聯想不到一點古早味，也不能立刻回味宜蘭的拓荒史。
約走30分陡坡結束，此時右邊是溼地的景色，幾頭牛在那裡徜徉，身上粘著爛泥，大概在溼地裡打滾以便散熱的關係。
途中有幾處木造觀景亭，其中一亭的亭邊還有公廁，該亭位置適中，許多遊人都在該處享用於福隆車站購買帶上山的便當。接著又是一段陡坡，20分後抵達雄鎮蠻煙碑，這是一個很大的石碑，上面鐫刻著「雄鎮蠻煙」四個大字，這是清國官吏劉明燈在1867年所書。
雄鎮蠻煙碑（三級古蹟）： 清同治6年（1867年），台灣鎮總兵劉明燈為了鎮壓山魔所題。此碑位於草嶺古道半山腰，海拔約240公尺處，寬336公分、高119公分，每字寬55公 分、高70公分。後人有詩讚美雄鎮蠻煙碑：「『雄』危聳旁其卯星，『鎮』迫龍更抱心胸，『蠻』氣霏霏龍吸雨，『煙』兌亨亨虎吞風。」「雄鎮蠻煙」四字雄渾 豪邁勇而有力，現已被列為三級古蹟。 該地位於兩山夾峙的幽谷之中，易聚集水氣，煙霧彌滿。
「雄鎮蠻煙碑」巨石
雄鎮蠻煙碑
以後都是緩坡，很快抵達一座涼亭，15分後看到了久違的虎字碑。這是由台北進入宜蘭的越嶺道在修復的時候，所建立的歷史紀念物。附近沒多遠的地方就是嶺頂，也就是當時基隆郡與宜蘭郡的分界線。一百多年前這位探險家所見到的虎字碑跟我們現在所見到的沒有兩樣。
虎字碑（三級古蹟）： 位於離古道最高點約130公尺處，海拔約330公尺，接近嶺頂隘口處山徑步道旁，約4公尺處的一石塊上，上款落有「同治六年冬」，下款為「臺鎮使者劉明燈 書」，相傳當時劉明燈出巡噶瑪蘭，路經該處被風暴所阻，故取「雲從龍、風從虎、聖人作而萬物睹」之意，而以芒花為筆，就地揮毫題下「虎」字勒碑鎮風。與 「雄鎮蠻煙」摩碣同為三級古蹟，從這些彌足珍貴的歷史古蹟，可窺見先民蓽路襤褸以啟山林的拓荒精神。
虎字碑
這 裡離鞍部已不遠了，不久抵達隘口，山景忽然開朗起來，兩旁高山聳立，附近幾座山頭長滿一片芒草，沒有樹林。這裡遊客眾多，都在欣賞這一帶的風景，或者拍照 留念。繼續上去兩層樓高的涼亭，這裡視野更好，可看見孤懸海中的宜蘭地標龜山島和下方大里附近的海岸、漁港以及鐵路和公路。從這個地方見到一條階梯步道通 往東邊的山上，由此可去灣坑頭山和桃源谷等地。 原來的山徑在虎字碑附近，坡度較陡，只能容一人上下，不能並肩，也不能錯身。
埡口平台及觀景亭：埡口處有一平台，為整條古道地勢最高點，向南可遠眺太平洋、龜山島及宜蘭縣頭城鎮大里聚落。古道西側山丘上建有觀景亭。
埡口鞍頂快到了 遠眺大里村落及海岸線
接 著都是下坡路，首先沿柏油路往東走，不久在第一個大轉彎的地方見到了桶盤窟尖的登山口，從這裡除了可登上這座山外，還可登上福隆山，最後抵達福隆火車站。 隨後踏上花崗岩步道，雖然是捷徑，但走起來的確不舒服，因為震動太大，後來大半都走坡度稍微平緩但蜿蜒而下的大路，偶而沿著登山小徑下山。
15 分後經過客棧遺址，不過客棧已完全不見縱影。不久又經過護管所，這是林務局的單位，附近遊客眾多。在一處大路旁山壁的地質相當脆弱，路上有落石，下雨刮風 時隨時有崩塌之虞。難怪路旁樹立著一個告示牌上說：「豪大雨時本段步道山坡土石恐會坍陷，請勿通行。」 所以慢步而行，沿途欣賞路邊的植物花草，這一段坡度平緩，海風徐徐吹來，這是感到最愜意的一段路。
護管所：原為林地護管所，興建於1970年，防護森林發生火災、盜伐、濫墾之情事。1990年，改建為旅遊解說服務站，以滿足日益增加的遊客需求。
很快就抵達大里天公廟，跟記憶中的金碧輝煌，遊客眾多的印象完全一樣。很久沒來這裡了，不過每次回宜蘭搭火車經過這裡時，都會在車廂內注意這座廟。
大里天公廟：本名慶雲宮，建於1836年，
主祀由福州供奉來台的玉皇大帝。平時香火鼎盛，每年農曆的正月初九是當地慶典「拜天公」之日，會有從各地來參拜的信徒。廟下方有一大石，上有何應欽將軍親筆所題「蘭陽第一勝景」字蹟。
大里遊客服務中心：
位於大里天公廟南側，隸屬東北角暨宜蘭海岸國家風景區管理處，提供遊客旅遊諮詢服務。多媒體放映室每半小時以『草嶺古道』、『龜嶼鄉情』、『快意自在悠遊 東北角』和『東北角地質之旅』等4部影片輪播；一樓大廳北側旁廣場設有仿虎字碑的拓碑區，可讓遊客親身體驗拓碑的樂趣。
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