食道癌的手術非常浩大，經歷了食道的切除、胃部塑形、重建食道的過程，時間長達6~8小時。病患的元氣大減，傷口範圍龐大、又有原病症帶來的痛苦，因此術後的照顧非常重要，攸關著病患能否快速康復。
針對食道癌的手術準備及手術流程，請參考《食道癌手術重建之路》與《我確診了食道癌怎麼辦？》兩篇文章。從文章中可以看到，術前一個月就會進行的呼吸運動、排痰方式等，都是為了術後康復而預備的復健療程，究竟實際上要怎麼做才能加速恢復呢？讓我們繼續看下去
(一)術後傷口復原期
這段時間是最難熬的了！因為食道被切除大半，而且食道組織也還在修復當中，我們通常會讓病患在加護病房待7天左右。這段期間病人無法進食、可謂有苦難言！我們建議病患最少需在這段加護病房期間禁食，不只不能飲食，連口水與痰液都必須全部吐出；這段期間，我們會在您的腸道安置「空腸造廔管」進行灌食，繞過食道、胃腸來補充營養。之後視恢復情形，可以漸漸地從流質與半流質食物開始慢慢嘗試經口進食，而且必須少量多餐，避免過度刺激尚在復原中的食道與胃部組織。等到可以完全自行進食時，醫師會將您體內的廔管拔除，幫助您恢復正常進食機能。
這時醫師會嚴密監控您的身體狀況，會先幫您戴上呼吸器幫助呼吸、也會在身側放置引流管，將傷口的血水導流出來。這是因為手術過程中會切開您的胸腔，使其中一側胸腔塌陷、增加手術空間，如此在胸腔進行手術，因此必須避免肺部的併發症，諸如感染性肺炎或肺崩塌；同時也會觀察食道與胃部的接合處復原情形，如果組織生長的狀況不理想，有可能會導致進食時滲漏。為了避免上述併發症，醫師會使用抗生素來預防。
(二)術後復健
食道癌術後，身體會有很多生理變化，導致生活習慣的改變。呼吸是其中變化最多的一種。因此術後會有護理師及呼吸治療師，教您運用術前學習的復健運動，排出痰液、控制呼吸、學習正確的咳嗽運動，讓您的傷口復原期間少一些痛苦。但是如果真的很不舒服，都是可以跟醫師索取止痛藥的！
除了復健運動，也會訓練您的吞嚥能力，幫助食道肌肉長回來，也可以避免吞嚥不完全導致的「吸入性肺炎」。
(三)出院後自我照顧
在出院後的1~2個月內，我們希望病患還是維持半流質/流質食物，飲食盡量清淡，避免刺激剛復原的食道。雖然這段期間，身體想必還是沒什麼力氣，但還是要避免餐後立刻躺下，才不會讓消化道內，正在消化的食物及胃酸逆流回到食道、甚至口腔，引起噁心嘔吐等症狀。
我們鼓勵您，在體力允許的情況下，盡量多下床活動，用緩和的散步等運動幫助身體整體的復原，也可以讓體力恢復得更快！
在適當的復健以及飲食調整下，併發症的發生率只有5~10%，因此我們鼓勵病患多多參與各式復健訓練，以期早日康復！
原文出處：問8線上健康諮詢
