記者郭奕均／台北報導
癌症是國人奪命元凶，連續40年蟬連國人十大死因第一名。但可怕的不只是癌正本身，大家也很怕癌症已悄悄找上門卻不自知，大陸首席中醫養生專家、中國中醫科學院教授楊力就在著作《小信號防萬病》中透露，其實從「疼痛」當中也能察覺到癌症，千萬不要忽略身體發出來的警訊。
▲有些疼痛惹不起，如果疼痛持續一周沒有改善，恐是癌症警訊。（示意圖／資料照）
不是所有疼痛都能自己動手止痛
楊力教授表示，疼痛是人體繼呼吸、脈搏、體溫和血壓之後的人類「第五大生命徵象」，是患病的重要信號，許多慢性疼痛本身就是病，不僅僅是一種症狀。
疼痛患者自行服用止痛藥的做法不對，因為多數止痛藥服多了都有依賴性，治療疼痛必須弄清病因，對因治療才行。楊力教授更強調，疼痛時不弄清原因、盲目服止痛藥，雖然症狀暫時緩解，但掩蓋了真正的病因，容易耽誤診斷時機。
疼痛有可能是急性的， 如外傷痛、發炎痛、神經刺激或壓迫痛等；也可能是慢性的，如神經病理性疼痛（三叉神經痛、坐骨神經痛、糖尿病周圍神經痛等）、慢性發炎性疼痛、纖維肌痛、癌性疼痛、心源性疼痛等。
持續疼痛：可能是罹癌信號
疼痛是一種疾病信號。有些癌症患者常常一味的忍受疼痛，而不是透過積極尋求醫護人員的幫助，來緩解或減輕癌痛。楊力教授提醒，某些腫瘤是以疼痛為首發症狀。在癌症早期，由於瘤體尚小，一般無轉移，也未對周圍組織產生壓迫症狀，因而癌痛的發生率較低，但某些來源於神經的腫瘤及生長較快的腫瘤，如骨肉瘤，常在早期出現疼痛。隨著病情的進展，病灶逐漸增大，疼痛越明顯。
一般而言，疼痛的出現或加重往往警示病情的進展或加劇，但極少數情況下，即便到了癌症晚期，也可能不會出現疼痛，或是疼痛較輕微。儘管如此，不明原因的疼痛仍有可能是癌症的早期信號。比如小孩膝關節附近疼痛且體溫升高時，要警惕骨肉瘤的可能性，應及早到正規醫院就診。
持續疼痛要重視
楊力教授更提醒，身體某一部位超過一週的疼痛一定要重視，例如，背部疼痛是脊椎原發性腫瘤和轉移性腫瘤患者最常見的症狀。與腫瘤有關的疼痛主要表現為夜間痛或清晨痛，在白天活動後疼痛反而會緩解。
脊椎腫瘤經常被誤診、漏診，有時候連醫生也會被疼痛的表象迷惑，這是因為癌痛和腰腿痛感覺很像，而且在檢查中，只有當骨頭被嚴重破壞、脫鈣達50％至70％時，透過X光片才能觀察到。因此，對於頑固性的腰背疼痛，應輔助進行電腦斷層（CT）、磁振造影（MRI）、骨掃描（ECT）及穿刺活檢等多項檢查，以檢查脊椎腫瘤的可能，做到早期診斷。
另外，若長期腹痛同時出現大便變細，可能與大腸癌密切相關。胸部疼痛伴有刺激性乾咳及痰中帶血，則警示著肺癌。上腹部隱痛伴消瘦和飽脹感，多由胃癌引起。
▲持續疼痛恐是癌症訊號。像是長期腹痛就和大腸癌有關。（示意圖／資料照）
面對疼痛應該要做的事
●發生疼痛時到正規醫院就診，以查明疼痛的原因。
●經多科診斷、治療後，若疼痛仍是最主要的問題或唯一症狀，應去疼痛門診或神經內科就診。
●去疼痛門診，請帶上完整的病歷和檢查資料以供參考，這樣可以避免不必要的重複檢查。
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