一位在外商公司上班的年輕女性，還不到40歲，來我們醫院做健康檢查，竟然意外發現左側腎臟有一個2.5公分的第一期腎細胞癌，她剛當上新手媽媽，還在計畫產後瘦身、和朋友交換育兒心得，沉浸在迎接寶寶的喜悅中，卻在沒有血尿、腰痛等不適症狀下被宣布為腎癌患者，突如其來的罹癌消息讓她掩面大哭，難以接受……。
腹部磁振造影(MRI)，意外發現一個2.5公分的右側腎臟腫瘤，經過動態顯影檢查，診斷是腎細胞癌第一期，因為腫瘤小且位在腎臟實質的邊緣，沒有影響到集尿系統，所以患者並沒有腰痛、血尿等症狀。沉默的早期腎臟癌，往往連超音波檢查也不易偵測，但在磁振造影(MRI) 的動態顯影檢查中卻是無所遁形，這項先進的影像檢查，讓我們能夠早期診斷癌症，然後及早治療，有機會提升治癒率。（照片提供：北投健康管理醫院）
相隔一個月，另一位42歲男性上班族，除了有吸菸習慣、和經年久坐與應酬慢慢增大的腹圍，身體一向健康沒有病痛，到我們醫院主要是做無痛腸胃內視鏡，順便也安排了腹部磁振造影檢查和超音波，卻意外在右側腎臟發現3公分大小的腎細胞癌……。
這兩位患者都是家裡重要的青壯支柱，在健康檢查時，無預期下發現了腎臟腫瘤，確診是腎細胞癌，所幸都是早期診斷，經過腹腔鏡手術切除了腫瘤和部分腎臟，現在已回復正常生活，和過去有些不同的是，他們開始努力瘦身和戒菸，並且會提醒身旁的親朋好友，定期健康檢查的重要性。
根據國健署統計，民國98年台灣腎惡性腫瘤病人計937名，到了民國103年已達1,382人，成長速度和肺癌一樣快，民國103年腎臟癌發生率排名男性為第14位、女性為第17位。
腎細胞癌不在國人發生率前十大的癌症之列，因此容易被忽略，事實上，近二十年來腎細胞癌的每年發生率持續在上升，政商名人如連勝文、嚴長壽都曾因腎臟癌做了切除手術，連勝文也是透過健康檢查而及早發現。
值得注意的是，腎細胞癌好發於60歲左右的成人，近年來卻發現有年輕化趨勢，早期癌症的診斷比例也增加，主要是因為影像檢查儀器的進步，和愈來愈普遍的健康意識。我們醫院成立以來，腎臟癌的個案數不亞於大腸直腸癌、肝癌、胰臟癌和甲狀腺癌，男女比例相近，但多在40、50歲左右，這些患者的健康型態有兩個特徵值得注意：「肥胖」與「吸菸」。
腎臟是過濾廢物的重要器官，號稱人體淨水廠，人體的血液有四分之一會流經腎臟，通過的血液流量僅次於大腦，菸草中的有害物質進入血液後，一點一滴的累積長期下來可能影響腎臟。肥胖者常伴隨有胰島素功能失衡、糖尿病、高血壓、高血脂等問題，進而影響腎臟或甚至種下癌症風險。
腎臟位於後腹腔，發生腫瘤往往不容易被發現，初期也大多沒有症狀，多數患者可能是透過超音波診斷，但早期的小型腫瘤，超音波的診斷率仍然有限，需透過更精密的磁振造影(MRI)或電腦斷層(CT)檢查才能夠及早診斷。
如同許多內臟器官一樣，腎臟癌相當沉默，早期幾乎無症狀，等到出現血尿、後腰疼痛，或摸到腫塊這種典型的臨床表現，通常腫瘤已經長得較大。值得注意的是，因為腎臟的血流豐富，腎癌細胞相對容易經由血液轉移到肺、肝、骨頭，甚至胰臟，淋巴的轉移和血管與周邊組織的侵犯，在晚期腎臟癌也相當常見，即使第一期（小於4公分）的腎細胞癌亦有近一成的病人會轉移，轉移的腎細胞癌病人五年存活率不到兩成，容易復發、存活率低是這種癌症的可怕之處。
降低腎臟癌的風險，要避免肥胖和抽菸，更要多喝水，不要輕忽不明的腰痠、腰痛或血尿，重視身體發出的小警訊，並且定期安排健康檢查，才有機會能夠偵測出早期癌症。
作者簡介_沈彥君 主任醫師
專長：放射診斷科
現職：臺北市北投健康管理醫院 影像醫學部放射科主任
學歷：陽明大學醫學系畢業
經歷：桃園榮民醫院 外科部住院醫師、台北榮民總醫院 放射線部總醫師、台北榮民總醫院 放射線部主治醫師
健檢報告沒寫的人生故事
北投健康管理醫院，係國內唯一命名「健康管理」之健檢醫院，為建立特色及市場區隔，強化健康管理之品牌形象，提供您及家人量身訂作、獨一無二之專屬健康管理服務。http://www.tpehealth.com/
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