九尾狐
基山再往東三百里是青丘山，山上向陽的南坡盛產玉石，而背陰的北坡則盛產青雘（ㄏㄨㄛ ˋ）。青雘是一種礦物顏料，古人常用它來塗飾器物。山中有一種奇獸，外形像狐狸，卻長有九條尾巴，吼叫的聲音如同嬰兒在啼哭。牠很兇猛，能吞食人，吃了牠的肉能使人不中妖邪毒氣。
在中國古代，九尾狐同時又是祥瑞和子孫昌盛的徵兆。傳說禹治水直到三十歲時，還沒有娶妻。有一次他走過塗山，見到一隻九尾白狐，不禁想起塗山當地流傳的一首民間歌謠，大意是說：誰見了九尾白狐，誰就可以為王；誰娶了塗山的女兒，誰就可以使家道興旺。於是禹便娶塗山女子嬌為妻。
結果禹果然為王，而且子孫繁盛，統治中國。除此之外，古人還傳說當為王者不好色、政治清明的時候，九尾狐就會出現。漢畫像石中常見九尾狐與玉兔、金蟾、三足烏等並列於西王母身旁，既是西王母的使者、
隨從與動物夥伴，又是祥瑞與子孫興旺的象徵。九尾狐具有祥瑞的品格，源於牠的一些習性，如牠死後一定要將頭朝向牠出生地的方向，於是古人認為牠不忘本。而牠的九條尾巴蓬鬆美麗，古人則認為象徵子孫繁衍、後世昌盛。然而，九尾狐作為古代神話中的重要角色，其寓意卻不斷產生變化，由祥瑞之獸演變成青丘山的食人畏獸，再到蠱惑人的妖獸。
如《封神演義》中，九尾狐就是妖精，控制妲己，迷惑紂王，搞得殷商天下大亂，九尾狐又成了妖精、亂世的象徵。傳說牠不僅迷惑中國帝王，還東渡日本，化作名為玉藻前的美女，成為日本鳥羽天皇的寵姬，企圖禍國殃民，後來被識破，現出九尾狐原形，在東國下野的那須野原被殺，化作殺生石。
▲ 迪麗熱巴演出《三生三世十里桃花》的可愛「九尾狐」白鳳九。（圖：緯來戲劇台臉書）
《山海經》主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等資訊，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。有些學者認為《山海經》不單是神話，也是遠古地理，包括了海內外豐富的山川、鳥獸資源。除此之外，《山海經》還以流水帳的方式記載了一些奇聞軼事，然而這些事件至今仍然存有 較大的爭議。
彙集中國歷史上最優美的神話
《山海經》是一部極具挑戰性的古書、怪書，同時又是我們民族某些根深蒂固思想的泉源。在古代，它曾以異端邪說之淵源的身分，對「不語怪力亂神」的正統思想提出挑戰，對通行的經、史、子、集圖書分類有某種潛在的威脅；而在現代，它又給既定的學科劃分專業界限，造成很大的麻煩。無論是中國古時候的知識分類、還是現代國際通行的學科體制，都無法使它對號入座。地理學家、歷史學家、宗教學家、方志學家、科學史家、民族學家、民俗學家、文學批評家，乃至思想史家都不能忽視它的存在，而且無論是誰也無法將它據為己有。「它不屬於任何一個學科，卻又同時屬於所有學科。」
《山海經》最重要的價值之一在於它保存了大量神話傳說，這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的「夸父追日」、「大禹治水」、「精衛填海」等之外，還有許多是人們不大熟悉的。如《海外北經》中記載的禹殺相柳的神話傳說，充滿了奇幻色彩，可從文學或神話學的角度來研究，從中也不難看出共工、相柳和禹三人之間的關係，由此可見古代民族部落之間的戰爭。《山海經》中大量存在的這些神話傳說，是現今天我們研究原始宗教時難得的珍貴資料。
【橙實文化】授權轉載原文出處【山海經【古版彩圖珍藏版】：一窺神祗異獸的起源，最值得典藏的上古百科全書】
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