【蠶神】
山海經中有位女孩升天成仙，名為「蠶神」。
關於這個女子和這三棵桑樹，曾流傳過這樣一個傳說。黃帝在戰敗蚩尤以後非常高興，大擺慶功宴，命令手下的樂官演奏樂曲，讓戰士們隨著音樂跳起雄壯威武的舞蹈。就在作樂慶功的時候，天上突然飄然下來一位女神。她手裡握著兩捆細絲，一捆顏色像金子一樣燦爛，一捆顏色像白銀一樣耀眼。這位女子自稱是蠶神，特地趕來把精美的蠶絲獻給黃帝，作為慶功宴上的賀禮。這位蠶神是一個美麗的女子，唯一讓人覺得奇怪的是，她身上披著一張白色的馬皮。而這馬皮就好像包裹在她身上一樣，與她合而為一，根本拿不下來。如果她把馬皮左右收攏，整個身體就會被馬皮包覆、合為一體，變成一條白色的蟲，長著馬的頭，在地上不停地蠕動。
蠶神解釋說，她住在北方的荒野，其東邊有棵高達百仞、只有主幹沒有枝葉的大桑樹。她常常半跪著趴在一棵樹上，以桑葉為食，然後從嘴裡吐出發光的絲。用這些絲就能織成美麗的絲綢，而絲綢就可以給人做衣裳了。
然而這位蠶神是從何而來，又為何身披馬皮呢？原來在上古時期，有一個美麗的女孩，她的父親被強盜劫走，只剩下母親與她相依為命。家中有一匹白馬是父親曾經的坐騎，這匹馬每天由女孩精心餵養，漸漸對她產生了感情。女孩的母親自丈夫被掠走之後，日日牽掛，看到丈夫以前的坐騎思念更甚，便對馬說：『馬啊！假如你能去把我的丈夫接回來，我一定將我的女兒許配給你做妻子。』
馬兒聽到這句話，竟然掙脫韁繩飛奔出去，如風馳雷掣一般。也不知經歷了多少艱險，終於在幾天之後找到了女孩的父親。父親見到馬又驚又喜，但是筋疲力盡的馬望望來路，發出悲鳴。父親顧不得心中的疑惑，騎上白馬回到了家中。
見到父親被救了回來，一家人十分歡喜；想到這馬如此通人性，待牠比以往更盡心，總是用最好的草料來餵牠。但這馬非但不吃，而且每每見女孩從院子裡進出，都會神情異常，又叫又跳。父親察覺之後覺得非常奇怪，便私下問妻子，妻子只好將她對馬說的話告訴了丈夫。父親聽後十分惱怒：『人與畜怎麼能結婚呢？』他雖然感激這白馬對自己的救命之恩，但無論如何也不可能將女兒許配給馬，辱沒家門。他將女兒鎖在房裡，不讓她出門。白馬看不到女孩，脾氣比之前更加暴躁，日日嘶鳴不已。為了避免白馬在家裡長期作怪，父親乾脆在院子裡埋伏弓箭，狠心將馬射死，並剝下馬皮，晾在院子裡的樹枝上。
一天，父親有事出門，女孩在院子裡看見了馬皮，心裡怨恨，就將其從樹上扯下，踩在腳底罵：『你艮是個畜生，為什麼想娶人當妻子呢？現在招來這樣的屠剝，為何這樣自討苦吃…』話音未落，那馬皮突然從地上跳躍起來，包裹在女孩身上，然候飛快往門外跑去，轉眼間就消失在遠方。女孩的母親看到這一情景目瞪口呆，回過神之後她拼命追趕，卻不見女而的影子；一直等到丈夫回來，她才將此事告訴了他。
丈夫聽到這話十分詫異，便四處尋找，最後在一棵大樹的枝葉間，發現了全身包裹著馬皮的女兒，她已經變成了一條蠕動的蟲，慢慢搖動著她那馬一樣的頭，從嘴裡吐出一條條潔白的長長細絲，纏繞在身體上。
於是人們把她叫做「蠶」，因為她吐絲纏繞自己；又把這棵樹叫「桑」，因為這位女孩在這裡喪失了年輕的生命，這就是蠶的由來。這位女孩後來居住在歐絲之野，成為蠶神；那馬皮也一直披在她身上，和她永不分離。
《山海經》主要記述古代地理、物產、神話、巫術、宗教等資訊，也包括古史、醫藥、民俗、民族等方面的內容。有些學者認為《山海經》不單是神話，也是遠古地理，包括了海內外豐富的山川、鳥獸資源。除此之外，《山海經》還以流水帳的方式記載了一些奇聞軼事，然而這些事件至今仍然存有 較大的爭議。
彙集中國歷史上最優美的神話
《山海經》是一部極具挑戰性的古書、怪書，同時又是我們民族某些根深蒂固思想的泉源。在古代，它曾以異端邪說之淵源的身分，對「不語怪力亂神」的正統思想提出挑戰，對通行的經、史、子、集圖書分類有某種潛在的威脅；而在現代，它又給既定的學科劃分專業界限，造成很大的麻煩。無論是中國古時候的知識分類、還是現代國際通行的學科體制，都無法使它對號入座。地理學家、歷史學家、宗教學家、方志學家、科學史家、民族學家、民俗學家、文學批評家，乃至思想史家都不能忽視它的存在，而且無論是誰也無法將它據為己有。「它不屬於任何一個學科，卻又同時屬於所有學科。」
《山海經》最重要的價值之一在於它保存了大量神話傳說，這些神話傳說除了我們大家都很熟悉的「夸父追日」、「大禹治水」、「精衛填海」等之外，還有許多是人們不大熟悉的。如《海外北經》中記載的禹殺相柳的神話傳說，充滿了奇幻色彩，可從文學或神話學的角度來研究，從中也不難看出共工、相柳和禹三人之間的關係，由此可見古代民族部落之間的戰爭。《山海經》中大量存在的這些神話傳說，是現今天我們研究原始宗教時難得的珍貴資料。
【橙實文化】授權轉載原文出處【山海經【古版彩圖珍藏版】：一窺神祗異獸的起源，最值得典藏的上古百科全書】
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