DHA與EPA脂肪酸是Omega-3最主要的成分，也可以幫助我們調節免疫發炎反應、幫助神經發展等等功效，然而現今的飲食中omega-3脂肪酸來源不足，也讓我們陷入omega-3與omega-6不平衡的狀態中。
目前，市面上有許多魚油商品，但對於素食者或對魚類味道敏感的人而言，像是孕婦孕吐期間也可能會因為魚腥味而不想補充，這樣無法補充到足夠的DHA，這時候富含DHA的藻油就是很好的方式！
在這次專欄中就要介紹藻油的功效與挑選原則讓大家知道！
選對藻種萃取，TG型藻油即含有高量DHA
藻油，顧名思義就是從藻類萃取的油脂，但並非所有的藻類都可以萃取出高濃度的omega-3脂肪酸，甚至是高濃度的DHA，所以藻種的選擇是DHA藻油的關鍵！
目前研究發現生活在紅樹林沼澤的破囊壺菌科（Thraustochytriaceae ）藻類，可以利用植物殘骸生長，也同時產生高量的不飽和脂肪酸，故許多藻油原料大廠，如：法國的Fermentalg，即以破囊壺菌科的藻種進行萃取加工，以獲得高濃度的DHA。
魚油要更高DHA濃度，市場多為EE與rTG型
DHA保健品的來源，主要有魚油與藻油，由於魚脂肪中omega-3含量僅約30%，所以後續需要經過加工提升濃度，讓魚油的omega-3脂肪酸，從原先天然的「TG」型，衍生出「EE」與「rTG」型，讓濃度從原先的30%提升至70-80%以上。
裂壺藻種可產生高濃度DHA，TG型藻油即有50-55%DHA
藻油的狀況就不太一樣，若是由DHA含量豐富的藻種進行萃取，即可獲得高濃度DHA，不需進行後續溶劑處理的酯化與再酯化過程。
以知名藻油生技大廠Fermentalg的DHA藻油為例，自破囊壺菌科挑選出可產生高濃度DHA的專利裂壺藻種（schizochytrium sp），可以讓藻油的DHA濃度達到50-60%，DHA濃度幾乎與EE型、rTG型藻油相當，且還維持在原有高吸收率的TG型。
簡單的加工方式，減少溶劑使用
由於裂壺藻種本身的DHA含量高，再加上培育選殖，維持原本TG型態的藻油，如：DHA ORIGINS系列藻油原料，就不需要進行後續酯化與再酯化加工減少了溶劑使用（註），也會符合目前少用有機溶劑、少添加的潔凈趨勢，也更滿足孕婦媽媽族群，不想要有任何有機溶劑負擔的需求。
以DHA ORIGINS藻油為例，發酵後的裂壺藻經過萃取後，只需要再以脫色、脫臭等油脂常見加工流程進行純化，去除雜質後即成為市售保健食品的原料來源。
註：非超臨界萃取方式，即有可能使用有機溶劑萃取
DHA具有幫助神經發展、防乾眼等健康功效
DHA是人體需要的脂肪酸，是神經細胞膜上最主要的成分之一，也能透過合成相關抗發炎細胞激素、調節人體細胞訊息傳導等機制，達到護眼、抗發炎等等效果。
孕婦、嬰幼兒需補充足夠DHA，幫助小孩神經發展
DHA是神經細胞膜主要的脂肪酸成分，所以是神經發展最重要的營養素之一。然而，胎兒的營養都來自於母親身體，會一直消耗母體的DHA含量。
因此無論是營養師與婦產科醫師都建議孕婦都需要補充足夠的DHA，但因為飲食中魚類來源較少，除了適度攝取魚類以外，營養師建議可以從藻油等補充劑補充足夠的DHA！
在嬰兒方面，有動物實驗與細胞實驗發現，在補充DHA的狀況下，神經細胞有更好的連結，也有更複雜的網絡，所以DHA也成為許多嬰兒奶粉會添加的營養素。除了從配方奶攝取外，營養師也建議可以使用藻油來讓寶寶補充足夠的DHA，幫助神經發展。
但營養師還是要破除迷思，許多媽媽認為孕婦或嬰兒時期補充DHA，就可以讓寶寶更聰明。但因為智商與認知功能，除了營養以外，亦與環境、家庭教育等等有關，目前學界與醫界也對吃DHA會變更聰明的議題持保留態度。
所以，營養師認為，孕婦與嬰幼兒補充DHA是讓寶寶能夠健康茁壯，有更完整的神經發展，且可以避免因為缺乏時造成問題，但別過度期待吃DHA就可以變愛因斯坦喔！
DHA幫助抗發炎，具保護眼睛功效
DHA除了是視神經的組成以外，研究也發現角膜上皮細胞將DHA轉變成具有神經保護作用的 neuroprotectin D1（連結），讓DHA能保護視網膜與視神經（連結），有研究也發現，DHA攝取量不足會與老化時的黃斑部病變風險有關（連結）。
另外，乾眼症是現代人常見的症狀，而此問題可能與眼睛慢性發炎有關，而研究發現常使用電腦的上班族女性，在補充DHA後可以減少眼淚中的發炎激素，因此與改善乾眼問題有關（連結）。
所以營養師建議，無論是老年人或者年輕族群，都需要攝取足夠的DHA來幫助保護眼睛！
藻油挑選四大原則，這樣挑最正確
市售有許多藻油商品，營養師歸納了幾個重點讓孕婦、消費者作參考，挑選到最具效果的藻油！
使用專利高DHA含量的裂壺藻
由於藻類種類繁多，並非所有藻種都含有高濃度的DHA，建議選擇是含有高DHA含量裂壺藻萃取的藻油原料，由於具有高濃度的DHA，也可以讓藻油有更高含量的DHA。
濃度高，能用少量達到足夠劑量，可以有空間搭配其他複方
若使用高濃度藻油，也因為濃度高，能在少劑量狀況下就達到足夠劑量，所以保健食品的業者，能在設計配方時，在剩餘的空間內也添加其他複方成份，同時讓消費者得到更多的營養素。
TG型的藻油，減少溶劑使用，認明是否有GRAS認證
若是使用高濃度的裂壺藻萃取的藻油原料，如：DHA ORIGINS，就能以高吸收率的TG型製成產品，不需要透過後續的溶劑進行酯化與再酯化的加工流程，能減少溶劑使用，不只符合現在永續、少添加、少有機溶劑的趨勢以外，也可以讓孕婦媽媽更安心！
GRAS（Generally recognized as safe）也是讓消費者安心的認證，是美國FDA最高等級的食安分類，只有經過嚴格試驗以及長時間食用安全證明的原物料，才能被歸類於GRAS。
所以，消費者在購買時，也可以看看品牌商所使用的原料，是否具有GRAS認證！
注意檢驗，是否有重金屬殘留
藻油的原料十分多元，若非像Fermentalg等知名藻油原料大廠，在養殖、發酵時具有嚴格控管水源、空氣等，也有可能因為養殖環境而污染。所以，在購買時可以看品牌商是否有檢附原料商或自行檢驗的合格結果，避開重金屬或環境污染物的問題。
注意標示，認明DHA含量
DHA是人體很重要的營養素，國際農糧組織建議，孕婦與哺乳期婦女要補充200-300毫克的omega-3脂肪酸（DHA+EPA），歐洲食品安全局則建議100-200毫克，對於成年人則是250毫克的omega-3脂肪酸（DHA+EPA）。
所以在購買時，可以看是否有明確標示DHA含量，了解藻油所含的DHA含量，也才知道一天吃的量夠不夠或者是否超標。
最後，在疫情過後，全球刮起了永續生產的炫風，消費者更願意為地球環保盡一份心力，這股炫風也吹向保健食品，所以在購買時可以關心原料商或品牌商具有永續生產的說明或標章，讓我們在補充保健品時也能一同愛護地球！
文/林世航 營養師
