現代人常感受到壓力好大，你也是這樣嗎？好食課在2022年初，針對雙北民眾進行調查，發現雙北男性的壓力指數、睡眠自評狀況皆在及格邊緣，普遍都有疲倦感及無力感；而這也是性功能困擾的成因之一，到底要如何才能透過日常保養來改善呢？
營養師在看馬卡文獻，就有看到有文獻提到一款很有趣的機能原料南非醉茄，在許多研究中發現有改善壓力、疲勞等功效，這次營養師就來介紹新興機能原料「南非醉茄」，幫你找回活力！
到底「南非醉茄」是什麼？
南非醉茄（Ashwagandha）又稱為睡茄，學名為Withania somnifera，屬於茄科睡茄屬的植物，因為有提升體能、抗疲勞、抗發炎等等的功效，因此又被稱為印度人蔘。
南非醉茄的食用歷史及方式
南非醉茄於印度阿育吠陀醫學使用已有數千年歷史，傳統多磨粉混合水或蜂蜜食用，也有做為茶包日常飲用。
在保健補充品的部分，多數原料製造商使用植物根部做萃取，而美國Natreon公司生產的Sensoril®則以根部與葉子共同萃取，可獲得更豐富的保健功效成分。
南非醉茄的保健成分有哪些？
南非醉茄含有許多獨特的活性成分，如醉茄內酯(withanolide glycosides)、醉茄素A (Withaferin A)、寡醣(Oligosaccharides)、生物鹼等，其中醉茄內酯被認為是最具功效性的指標成分。
研究證實醉茄內酯具有抗腫瘤及抗發炎等多種功效，在保健產品選擇上，也可挑選含有較高醉茄內酯的原料品牌使用。
「南非醉茄」有什麼功效？誰可以吃？
南非醉茄改善疲勞，提高活力
2008年的隨機雙盲臨床實驗中，讓近百位受試者分別攝取125、250毫克的南非醉茄萃取物（Sensoril®）或安慰劑，在補充30天後兩劑量都有顯著降低疲勞感，且在攝取60天後，攝取250毫克南非醉茄萃取物的受試者，改善程度將近80%（連結）。
南非醉茄降低壓力反應，改善失眠、情緒問題
皮質醇(Cortisol)又稱壓力賀爾蒙，若身體長期處於壓力賀爾蒙過高的情形，會造成焦慮不安、睡眠不佳、憂鬱等情緒及腦部問題，另外也可能導致肥胖及血糖異常等問題。
研究發現補充南非醉茄萃取物（Sensoril®）可顯著降低血液中的皮質醇濃度，顯示南非醉茄會參與調節體內壓力荷爾蒙，幫助人體降低壓力問題。
在2008年的研究中也發現，補充南非醉茄萃取物（Sensoril®）30天後， mHAM-A焦慮量表中的壓力與焦慮總分皆有顯著改善，而補充250毫克之組別，壓力分數降低約近五成！除此之外，受試者的睡眠、注意力與情緒都有顯著改善的現象。
南非醉茄改善賀爾蒙表現，有改善性功能潛力
南非醉茄也具有改善男性性功能的潛力！除了前文提及的改善情緒與壓力等心因性問題以外，研究也發現南非南非醉茄能改善性賀爾蒙與一氧化氮的含量，進而可能改善生理性的性功能問題。
南非醉茄提升男性賀爾蒙前驅物（硫化去氫雄固酮，DHEA-S）
睪固酮是由去氫雄固酮（DHEA）合成，而DHEA會以硫化去氫雄固酮的穩定形式留於人體中，因此臨床上常以DHEA-S作為男性性激素的檢測指標。
研究發現受試者在攝取125與250毫克的南非醉茄萃取物（Sensoril®）60天後，體內DHEA-S含量顯著增加13.2%與32.2%，顯示補充南非醉茄萃取物具有提升男性荷爾蒙之功效。
南非醉茄增加一氧化氮含量，有助於改善勃起障礙
人體是透過細胞釋放一氧化氮，讓海綿體微血管擴張充血而勃起，而男性的一氧化氮生成量在30歲後會逐漸降低，久而久之也成為性功能障礙的生理性原因之一。
提升體內一氧化氮生成，是許多抗陽痿藥物開發的標的。以威而鋼為例，威而鋼原是心血管用藥，透過以增加體內一氧化氮含量幫助心血管擴張，但發現具有幫助勃起等副作用，而成為男性知名性功能障礙藥物。
研究發現，在補充250毫克的南非醉茄萃取物（Sensoril®）達60天，體內的一氧化氮增加了7.35%，若攝取到500毫克更是增加了32.6%，這也代表南非醉茄有助於在生理上幫助男性性功能問題。
南非醉茄提升最大肌力與耐力
南非醉茄也可以增加運動表現！2018年研究發現，在補充500毫克南非醉茄萃取物（Sensoril®）後，最大肌力表現方面（1 RM），深蹲增加9公斤、臥推增加4公斤！
另外，在7.5公里的跑步試驗中，有補充者的秒數比初始降低了264秒，更比安慰劑組少了近100秒，可顯著地提高運動耐力，讓運動表現更好！
男性保養兩聖品-馬卡與南非醉茄
在先前的專欄中，好食課分享了馬卡具有增加體內一氧化氮濃度，且在臨床實驗中發現可以改善勃起障礙，另外研究也發現馬卡可以幫助提升性慾，改善性生活的好處。
然而，性功能問題不僅與生理性有關，疲勞或壓力也會導致障礙。而南非醉茄具有調節壓力賀爾蒙、改善情緒、疲勞等問題，也可提升男性性激素與一氧化氮，同時從心理與生理兩種層面來協助改善性功能問題。
因此，男性如果想要做好保養，可以嘗試選擇馬卡、南非醉茄的保健品。
有別於馬卡已是台灣很知名的保健成分，南非醉茄還沒有那麼知名。但在國外，南非醉茄已是很常見的保健成分，且大多採用根、葉共同萃取，並加上彩虹馬卡等複方來多重保養男性功能，下次看到相關保健品時不妨看看成分中是否含有南非醉茄囉！
文/林世航 營養師
