【愛傳媒樂風專欄】板橋有名的寺廟接雲寺中，有塊林桂芬所獻之「除一切苦」匾，年代為同治十三年，西元1874年，獻匾人頭銜為「前署新莊縣丞」。
這塊匾引起了我的好奇，除了1874年是臺灣歷史上一個重大事件的年份外，比較有趣的是那個官銜，我們來一一拆解一下。
「前」字的意思就是過去幹過的事情，林桂芬幹過「署新莊縣丞」，「署」是代理的意思，這倒沒啥稀奇，清朝的時候，臺灣基層地方官員任期很短，人一走就需要代理，「署」來「署」去的司空見慣。什麼「三年清知府，十萬雪花銀」、「三年官四年滿」的俗諺在這裡完全不適用，一年之內換了三個是常有的事情，能幹超過一年都不是普通人。
有時候任期還沒滿，就被地方武裝幹掉了，所以甚至有人拿到派令，躲在臺南不敢去上任的。更絕的是，有的從唐山渡海而來，老是被風吹回去，耗費幾個月才到達派任地，結果任期剩沒多少……
清朝又不讓本地人任本地官，所以那些外地來的官，心裡的苦，可是到了極點。
所以懇請觀音菩薩保佑「除一切苦」也是很自然的事。
不過這林桂芬自1869年到臺灣任官開始，若資料無缺的話，似乎一直待到1892年之後，搞不好還撐到臺灣割讓後才內渡，這二十多年的時間都在臺灣為官(換過許多職務)，充分發揮小強精神，適應力極強。
林桂芬不斷轉職的過程中，就是沒幹過「新莊縣丞」。
傻眼了……
這個官職是有的，只是早在1804年就改稱「艋舺縣丞」，估計小強大人那時候還沒出生哩，難不成他還搞穿越。
來推理一下。
可能性一：這匾在後人複製的過程中出了錯。
可能性二：這匾是完全複製無誤，或根本就是真品。
一的話就沒啥繼續討論的必要，反正就是錯的；二的話，繼續推理下去。
為什麼林桂芬要稱呼自己「新莊縣丞」？
他的確當過「署艋舺縣丞」，也是他來臺灣的第一份工作，待沒多久就離去，他在史料中再度出現的時候已經是署鳳山枋寮巡檢，又是「署」，這署那署的，看來是個救火隊長，真的是小強精神。
1804和1869隔了超過一甲子，當地人應該已經很熟悉艋舺縣丞的稱呼，所以自稱新莊縣丞應該不太可能是「隨舊俗」，且官銜豈能開玩笑，就好比行政院長總不會自稱丞相吧。
結果，陸續看過一些資料後，發現兩個名稱真的在當時有混用的情形，基本上，在公文書裡不太會亂用……基本上啦……但一些匾或碑就會有混用情形，所以這塊匾應該是真的。再舉一個極端一點的例子：
在1879年何璟上奏朝廷的文書中，有這麼一段話：「……臺北府衙署年內計可完工，諸務均已次第興辦，設縣尤不可緩。其距艋舺十二里新莊地方，原有縣丞一員；現艋舺既設府、縣，『新莊縣丞』應即裁撤，改為臺北府經歷，兼管司獄事務。」，連上奏的文書也有新莊縣丞和艋舺縣丞混用之情形，看來我們也沒什麼好大驚小怪的。
繼續來談這位小強大人。
真正讓他在史料中留下最多豐功偉業的有兩者，其一是署臺灣府埔裏社撫民通判（又是代理），他協助招撫生番七十餘社，上級看他代理的挺用心，乾脆扶正。可惜沒多久，隔年就被調去雞籠。
從1887到1888年，林大人陸續換了四個職位，終於迎來他人生最光輝的時刻，臺灣新成立苗栗縣，他被派為第一任知縣！
雖然又是個代理，但這個「苗栗開縣第一縣公」的稱號，是專屬於他的，這樣的歷史地位，無人可「代理」。
代理知縣林大人可不含糊，他在苗栗城隍廟建廟碑記中說：
「己丑冬，余捧檄權宰斯邑。下車伊始，假文昌祠為栖止之所。衙垣壇廟，一一待舉；經之營之，創建不易。於是分別緩急，首建衙門為撫字、催科之地，繼興書院為觀風問俗之區。陽綱既立，陰律宜修。爰謀諸縉紳而語之曰：『神之載在祀典者，枚不勝舉；其為謢國佑民、驅除災害、鎮壓乖戾不時之氣與夫福善禍淫、鑒觀不爽者，其惟城隍尊神乎？……余遂捐廉為倡；繼之以紳富無不踴躍輸將，相與有成……」
他在位僅兩年時間，卻能將辦公場所（縣署、典史署）、教育場所（英才書院）、宗教場所（城隍廟）一一建設起來，這是他直接參與的部分，其他由林大人下令興建的還有苗栗縣城（竹城）、厲壇（殯葬場所）、孤老院（社會福利事業）等等。
林大人以監生投效軍營，因剿廣西挺匪克復梧州城有功，被保舉為從九品，出身雖不高，事情做了不少，正是英雄何必問出身呢。
作者為一介小角色
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