[摘錄自《孤獨星球》Issue12]
文│Oliver Smith
攝│Joe Windsor-Williams
跟隨勞倫斯的腳步，探索這一片能激發冒險心的非凡大地，造訪勞倫斯名號仍迴響至今的多處景點。
阿力波．敘利亞
阿力波集合了各式各樣的色彩和線條輪廓。
你一吸氣就讓肺部吸飽了東方的氣味，
絲綢和夢幻般的染色布料
填滿了你的胃口。
─摘自勞倫斯（日後成為阿拉伯的勞倫斯）1912 年寫的家書
在阿力波（Aleppo）的貝倫旅館（BaronHotel），極少房客會需要電話晨喚服務。破曉之前，一陣風穿過了我的旅館房間窗戶，掀起了一波波的簾浪，床上方的水晶吊燈在微風中輕輕搖晃。就在此時，附近的一所清真寺響起了廣播聲，提醒眾人祈禱，而古老的禱詞蜿蜒行進，流入了那些在軋軋作響的床上逐漸清醒的旅人夢境裡。宣禮員吟誦著：「Al-salatu khayrumin an-nawm。」意思是禱告勝於睡覺。
這裡是敘利亞的阿力波，有人說阿力波是世上最古老的城市，城裡的神祕氛圍讓莎士比亞靈思泉湧，寫出《奧賽羅》和《馬克白》的劇本。沿著房門外的走廊前行，會經過阿嘉莎．克莉絲蒂住過的房間，她在那裡完成《東方快車謀殺案》的第一部分。有人說，入夜後就聽得見她的打字機聲響。
不過，最偉大的傳說當屬我房間以前的房客。當時，那名男子沒付錢就離開了，帳單還裱框放在樓下的大廳，等他回來付帳。他，就是大名鼎鼎的勞倫斯，日後擁有「阿拉伯的勞倫斯」之稱號。再過幾個小時，涼爽的夜晚空氣就會讓位給炙熱的正午太陽。不用多久，旅館後方的空盪市集就會擠滿商人，販售香料、香水、布料等。此時正是完美的時機，請跟隨勞倫斯的腳步，步上旅途，找出他在中東地區領略到的魅力吧。
在歷史上，比勞倫斯更神祕的人物實在屈指可數。年輕的勞倫斯是考古學家、間諜、士兵、學者、詩人、冒險家，他達到的非凡成就很不真實，竟策劃阿拉伯起義，終結了土耳其四百多年的統治，當時土耳其的統治範圍相當於今日的敘利亞、約旦和沙烏地阿拉伯。
彼時，歐洲正值血腥的第一次世界大戰，英國疲於奔命，而勞倫斯鋌而走險，發動多起戰事，反抗德國在中東地區的盟友—土耳其。勞倫斯不久就搖身一變，成為國家英雄。他跨越了地圖上未標明的廣闊沙漠，閃電似地突襲土耳其的前哨站，在行經之處徵募新的部隊，並炸毀敵方的供應軍需列車，因而獲得國際注目。身穿阿拉伯長袍的傳奇人物勞倫斯，掃蕩敵人領土並佔領聖城，而且拜英國導演大衛．連的經典電影〈阿拉伯的勞倫斯〉之賜， 勞倫斯的傳說依舊流傳至今。
然而，儘管勞倫斯備受矚目，大家對於他本人的了解卻不多，究竟是什麼啟發他踏上非凡之旅、發起大膽無畏的戰役？多數人認為，他是想成為偉大的人物；也有人說，神祕的阿拉伯情人是起因；還有許多人說，他只是依照倫敦的命令行事。時間流逝，勞倫斯謎團卻依舊神祕難解。
【欲讀全文請參閱《孤獨星球》2012年10月號；歡迎加入《孤獨星球》臉書粉絲頁】
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