感動：傑出小說的人性溫度
我在1968年出國之前，可說是台灣文化的文盲。大學時代都在忙於翻譯羅素作品及介紹西方文化名著，並與廖運範同學共同催生，影響台灣知識界深遠的「新潮文庫」。那時我只知道世界偉人與中國偉人，而不知道有台灣偉人的存在。
我出國之前，唯一看過的台灣小説家的作品，就是黃春明的小説集《兒子的大玩偶》。那時我是蕭孟能創辦的《文星》雜誌迷，讀的書都是文星封面人物的世界名著，例如羅素、羅曼羅蘭的著作，因此對黃春明這本單薄的小說，似乎覺得沒什麼份量，老實説當時不大看得起這本小説集。
留美初期，猛看在台灣被禁的中國作家如巴金、茅盾、老舍、魯迅、沈從文等人的作品。或許是鄉土的呼喚及懷鄕之情，這時重讀黃春明，才發現他的小說比中國作家的作品，更有親切感與溫暖感；他對故鄉宜蘭的小人物，充滿溫暖的同情心，這是魯迅《阿Q正傳》所不及的。總之，我非常感激剛到美國時，那段心靈苦悶的日子，黃春明小說給予我撫慰心靈的力量；對台灣文學踏出認知的第一步，便是從黃春明的小說開始。
雖然黃春明與我都是宜蘭人，但在出國之前，我並不認識他。後來透過日治時代「山水亭」老板王井泉之子王古勳的介紹，我們終於請到抱病前來的黃春明，來南加州參加我主持的1988年第三屆「台灣文化之夜」做主題演講。那天盛況空前，共有五百多人參加，主講者除黃春明之外，還有張恆豪和吳錦發。他們三人給洛杉磯台灣同鄉，帶來了一次豐盛多采的台灣文化饗宴。從此我與黃春明建立多年來「君子之交淡如水」式的永恆友誼。
當時也是宜蘭同鄕的林義雄，正在南加州爾灣市靜修，因此我就順便帶黃春明去探訪林義雄，他們兩人似乎一見如故，互相心儀；尤其在「非核家園」議題上，更是心有靈犀一點通。
1997年我返台服務於花蓮門諾醫院，1998年開始在門諾醫院催生廿世紀台灣傑出人物的系列文化講座，第一年就請他助陣，講題是「文學與人生」。他以一流的口才，娓娓道出他那一部可以寫成精彩戲劇的人生故事。
黃春明，1935年生於羅東的浮崙仔。他的人生路途很不平順，母親早逝，繼母對他不好，家庭得不到幸福；加上成績不好又愛打架和打抱不平，他先後被羅東中學和頭城中學退學，最後決定離家出走。
春明：情節豐富的生命故事
黃春明祗帶著沈從文和契訶夫小説，就去台北打天下，當電器行的修理工。這工作讓他有機會接近形形色色的人物，包括保安街的妓女戶，這些小人物常給他意想不到的溫暖，這些材料提供他後來寫《看海的日子》的靈感。人跟人相處時所迸出的火花與感動，就是黃春明創作的來源。
黃春明做電器工一陣子，決定去讀師範，從台北師範讀到台南師範，先後都因故被退學。但是他的人生故事感動當時南師校長朱匯森，朱校長寫了一封推薦信，讓他去見屏東師範校長張孝良。張校長看了哈哈大笑説：「黃春明，你不簡單，你讀的路線彷彿一隻耳環，從宜蘭爬到台北、台南到屏東，真是世上最大的耳環。」
為了不願跳入巴士海峽，黃春明乖乖地念完屏東師範。屏師畢業後，黃春明第一志願是「花蓮山地」，結果卻分發到故鄉宜蘭的山邊，當了三年老師，與學生打成一片，實施愛的敎育。
黃春明也提到，他文學的啓蒙老師是初中國文老師王賢春，可惜這位愛學生有理想的老師，卻因匪諜案件死於白色恐怖。王賢春對他作文的肯定，種下他對文學發生興趣的種子。高中時代，又認識一位熱愛文學的軍中指導員，指導員很欣賞他，常找他聊天。有一天對他說：
「黃春明，你的名字很了不起，春，象徵春到人間萬象新；明，象徵明月皓潔照乾坤。人生哪，要有兩把斧頭，人生的路途都是刺，要自己去開拓。這兩把斧頭，一把是恆心，一支是毅力，目標不要改變，努力的砍，一條路就會出現。」
後來這位指導員，又因匪諜案件消失了。黃春明説：「我這輩子，最幸運的是遇到這兩個匪諜，他們對文學的興趣和秉持的理想，啓示我寫作的力量是很大的。」
黃春明最欣賞的二位短篇小説家是，中國的沈從文和蘇聯作家契訶夫，他們的小説透露出濃厚的人道關懷，他常一看再看，甚至看得涕泗縱橫，因此後來他自己的寫作風格，也多少受到這兩位人道主義作家的影響。
黃春明早期的小說都以宜蘭人為主題。此外，他也是第一流的業餘畫家，他畫的龜山島比職業畫家更感人。他是多才多藝的人物，社會歷練豐富，不管是做電台主播、行銷經理或參與兒童劇的創作與演出，都是做什麼像什麼。晚年他回到故鄉宜蘭，創辦文藝咖啡沙龍，延續蔣渭水重視文化的精神，想在宜蘭創造一片文藝復興的氣氛。但是，將會使黃春明永垂不朽的，將是他的短篇小説；他筆下各式各樣的草根人物，將會永恆縷刻在台灣文學史，和所有讀者的心版上。
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