英國衛報(The Guardian)今天(19日)報導，美國總統拜登(Joe Biden)日前提到他的舅舅在第二次世界大戰期間，可能在巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)被食人族吃掉，引發該國民眾的困惑和批評。
拜登17日在匹茲堡(Pittsburgh)參加造勢活動時，談到他的舅舅小芬尼根(Ambrose J Finnegan Jr)少尉，描述他的舅舅如何在大戰期間駕駛單引擎飛機進行偵察飛行。拜登說他「在紐幾內亞(New Guinea)被擊落」，並補充表示「他們從來沒找到屍體，因為在紐幾內亞那個地區，過去真的有很多食人族」。
官方戰爭紀錄顯示，芬尼根因搭乘的飛機發生引擎故障，墜入太平洋而喪生。紀錄中沒有提到吃人族，也沒有提到飛機被擊落。
巴紐的分析人士在聽到拜登的言論後，認為他的說法缺乏事實根據且判斷有誤，並指出，這些說法出現之時，正值美國尋求與巴布亞紐幾內亞強化關係，對抗中國在太平洋地區的影響力。
巴紐大學(University of Papua New Guinea)政治學講師卡布尼(Michael Kabuni)說：「巴紐的美拉尼西亞人(Melanesian)民族是個非常自豪的民族。他們會認為這種歸論非常無禮。並不是因為有人說『噢，在巴紐曾經有吃人的習俗』。是的，我們知道這是個事實。」
他說，「但是對此斷章取義，而且暗示你的(舅舅)從飛機上跳下來，然後不知怎麼的被我們認為是一頓大餐，這是令人無法接受的。」
卡布尼說，過去一些社區在特定情況下會吃人，像是出於尊重吃掉已故的親人，以防止他們的屍體腐爛，「這是有背景的。他們不會隨便吃從天而降的白人。」
他補充說，之所以這麼做並不是因為人們缺乏食物，並指出考古證據表明，早在1萬多年前，巴紐已經有了農業生產。
其他人則對這些言論感到困惑。最近被選為反對黨代理總理的東塞比克(East Sepik)省長博德(Allan Bird)表示：「老實說我無言了。」「我不覺得被冒犯。它真的是很搞笑。我相信拜登在小時候，一定是從父母口中聽說了這些事，而這或許讓他深信不移了一輩子。」
巴紐大學經濟學講師拉韋爾(Maholopa Laveil)表示，這種說法毫無幫助，並指出拜登在去年取消了對巴布亞紐幾內亞的短暫訪問。他說：「這醜化了巴紐。巴紐已經因為動亂和部落衝突，出現很多負面新聞，而這種說法毫無幫助，而且缺乏事實根據。」
拉韋爾說：「對於一位美國總統來說，特別是在與巴紐達成眾多協議，並在太平洋地區一起合作後，即使是隨口一說，我也不認為它應該發生。」
根據五角大廈的「國防戰俘暨作戰失蹤人員事務局」(The Defense POW/MIA Accounting Agency)資料，拜登的舅舅死於1944年5月14日，當時他是一架A-20型浩劫攻擊機(A-20 Havoc)上的一員。該飛機從菲律賓內格羅斯島(Los Negros Island)的莫摩特機場(Momote Airport)起飛，飛往紐幾內亞的納札布機場(Lae Nadzab Airport)。
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