《尋找湯德章》的故事穿梭接近一個世紀，不單描述湯德章的生平故事，也有提及他的父親，還有他的養子，這三代人在台灣這片土地上經歷了兩次政權交替的故事。湯德章是台日的混血兒，他在日本殖民時代的台灣出生，也移居過日本，最後死於二二八事件中。
這部紀錄片並不是以二二八事件為主軸，它梳理了許多零散的歷史資料，告訴我們湯德章對混雜的身份認同產生了很多迷惘，「我想這到底是一個多麼不安定、多麼擾動的一個靈魂。」記者楊淑芬在研究湯的故事時，發現他一生的姓氏換過好多次，他曾經是「新居德章」、「林德章」、「坂井德章」，在二二八事件之前，他回到台南，最後流傳後世的名字還是「湯德章」。
在混亂的時代 迷惘才顯得真實
在重大的歷史事件中，一些影響後世的重要人物名字會被記住，還有他們的「英雄事跡」也會寫進歷史，這些人物的形象仿佛完美無瑕地符合他們在那段歷史，卻因為過份完美，有時候顯得不夠真實。
相反，這部紀錄片抓住了宏觀歷史事件的空隙，選擇了一個不同的切入點——探討個人身份認同，讓觀眾知道湯德章並不是由始至終都堅定自己是台灣人或日本人，他的身份認同在混亂的時代中不斷被挑戰著。他曾改過五次姓氏，最後一次還是改回跟隨母姓的「湯德章」，可能是對國族身份認同的矛盾，也可能是面對政權更替的對策，也可能為了重新建立自己與社會、家族的關係。我們無從知曉他的內心想法，但是他對於探尋自我身份的這份堅持是肯定的。
湯德章曾經以「林德章」這個名字入讀臺南師範學校，後來卻退學了。在學院保存下來的老舊退學名冊中，發現同屆學生退學的還有另外幾十位，後來有些人寫下回憶錄有提及當時學校嚴厲的環境，側面勾勒著疑似當時「林德章」衝撞老師的經過，還有學生集體反抗學校的事件。電影還搜集了不少照片、新聞剪報、家族訪談、入學名冊等，這些資料提供了多角度的線索，讓觀眾可以在「二二八受難者」或「英雄」以外的地方重新想像湯德章，將他視為一個更加立體，無法用一句說話、一個名字或一個名銜來總結的人。
每個世代也有自己對國族的想像
許多人曾經憧憬著回歸「祖國」的懷抱。台灣人民在日治時代結束時，國民政府的到來充滿美好的憧景，卻在國民黨政權接管後發生了二二八事件，死傷無數和戒嚴的恐怖時代造成了台灣歷史的傷疤。
香港也曾經有過類似的憧憬，60年代有些香港人反抗英國殖民的統治，最終發生「六七暴動」；1989年的一批香港學生聲援在北京的學生運動，更有部分人親赴北京參與並目睹「六四事件」發生，這是香港人在被英國殖民以來第一次加入中國的民主運動，某程度上展示了一種對中國的身份認同。
六七暴動（1967年），香港警察與示威者對峙街頭。(Roger Wollstadt, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons)
2019年發生反送中事件，香港人反抗中國政權干涉香港的法治，並產生與中國割蓆的本土意識。我們可以看到不同世代的香港人也迷失於身份認同上，每一代人都想要一種歸屬，下一代人卻反抗著上一代曾經美好的想像。
歸屬和身份認同不只是香港、台灣的課題，以前的人可能以種族而分，為民族而戰，在現代社會的戰爭仍不斷發生，人們處於政局的動盪與對當權者的不滿中，也正在思考著身份的迷失。有些人甚至會把國族的邊界懸置。那些想像自己生活在地球村的人，可以如何找到自己的身份代名詞呢？
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