作者 / 張中維藥師
耳咽管是連接中耳與鼻咽部的管道，主要功能是排除中耳分泌物並平衡中耳與外界壓力。當中耳感染導致發炎時，耳咽管可能被阻塞，進而影響中耳分泌物排出，形成中耳積液，俗稱「中耳積水」。
急性中耳炎是幼兒常見的呼吸道感染併發症，與耳朵進水或游泳無關，主要是上呼吸道感染引起的黏膜發炎導致耳咽管變窄或阻塞。兒童因耳咽管較短且平，更容易受到影響。
兒童急性中耳炎的主要症狀包括耳痛、頻繁摸耳、聽力下降、耳漏，約三分之一至三分之二的兒童會發燒。
其他非特異性症狀包括煩躁、頭痛、食慾不振、噁心嘔吐和腹瀉等。嬰幼兒可能因無法表達不適，進而表現出哭鬧、坐立不安等行為，需要家長細心觀察。
治療急性中耳炎時，疼痛管理是關鍵，常用藥物包括乙醯胺酚（Acetaminophen）和伊布洛芬（Ibuprofen），具有止痛和退燒效果，伊布洛芬還有消炎功效。然而，對於2歲以下孩童，應避免使用局部麻醉藥物，如苯佐卡因，因為可能引發嚴重的變性血紅素血症。
兒童急性中耳炎主要由肺炎鏈球菌、嗜血桿菌和卡他莫拉菌引起。治療上，對於無青黴素過敏史和抗藥性風險較低的兒童，首選口服β-內醯胺類抗生素，如阿莫西林或阿莫西林-克拉維酸。輕微青黴素過敏患者可用頭孢菌素，嚴重過敏者則需用巨環內酯或林可醯胺類抗生素。
接種肺炎鏈球菌疫苗能有效預防由該菌引起的中耳炎和鼻竇炎。隨著疫苗接種計劃的實施，中耳炎發生率顯著下降。此外，建議符合資格的兒童每年接種流感疫苗，以減少流感併發症和防止流感引起的中耳炎。
多數中耳積液在3個月內能夠自然消退，因此在治療初期，醫生通常會優先考慮使用抗生素進行治療，同時密切追蹤積液的變化情況。
如果中耳積液持續超過3個月，且伴隨著明顯症狀（例如聽力下降、平衡感異常、耳部感到悶痛或日常生活受到影響），或者急性中耳炎反覆發作（半年內發生3次以上或一年內4次以上），並伴有中耳積液，此時才會考慮進行中耳通氣管放置手術。
通氣管放置後一般在手術後的6至18個月內會自動脫落。回診時醫師會檢查管子是否還存在耳膜上，並評估是否需要手動移除，以及觀察耳朵是否存在感染問題。
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