肥胖真的是病嗎？在《精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥》中，元鼎診所院長曾嶔元指出，世界各國的統計數據顯示，肥胖的比例逐年上升，而且與心血管疾病、糖尿病等疾病有密切關聯。然而，這些數據僅能說明相關性，並不能證明因果關係。
矮胖健康，高瘦多病，BMI標準該更新？
那麼，肥胖是否真的會導致疾病呢？曾醫師提到了厄瓜多爾的萊倫氏症候群患者，他們提供了一個有趣的案例。這些患者中有20%是肥胖的，但幾乎沒有人罹患癌症或糖尿病。相比之下，一般厄瓜多爾人中只有12%是肥胖的，卻有22%罹患癌症，5%罹患糖尿病。這個案例顯示，肥胖本身可能並非問題所在。曾醫師指出，目前對肥胖的定義和分類是基於身體質量指數（BMI）。然而，BMI並不能區分內臟脂肪和周邊脂肪，也無法區別「過重」和「肌肉發達」。研究發現，約30%的肥胖者在代謝上是健康的，而12-14%的正常體重者卻有代謝症候群。這表明，BMI並非反映健康的良好指標。
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▲ 研究發現，約30%的肥胖者在代謝上是健康的，BMI並非反映健康的良好指標。（圖：shutterstock）
內臟脂肪真相大揭露，肥胖不只是外表問題
曾醫師認為，真正影響健康的可能是內臟脂肪。腹部脂肪可以反映內臟脂肪總量，因此可用「腰臀比」或「腰圍」來粗略估計。腹內脂肪分解代謝後，會對肝臟造成傷害，並引起全身性慢性發炎，增加代謝性疾病的風險。這解釋了為什麼80%的第二型糖尿病患者是內臟型肥胖。曾醫師還提出另一種看法，即肥胖和疾病之間可能有相關性，但沒有因果關係。造成心血管疾病、糖尿病等疾病的原因，也同時導致了肥胖的發生。從這個角度看，肥胖只是文明病的一種表徵，消滅表徵並不能解決根本問題。
脂肪會分泌荷爾蒙，掌握健康需深究肥胖成因
曾醫師指出，脂肪細胞不僅有儲存脂肪的功能，還具有內分泌功能，會分泌各種脂肪激素，包括促高血糖和抗高血糖的脂肪激素。因此，我們應該更精確地分類肥胖，才能找出疾病的真正原因。總的來說，曾嶔元醫師認為，肥胖與疾病之間的關係並非單純的因果關係。BMI並不是判斷健康的良好指標，內臟脂肪才是關鍵。我們不應該把肥胖簡單地視為疾病本身，而應該深入探究其背後的原因，這樣才能真正促進人們的健康。
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▲ BMI並不是判斷健康的良好指標，內臟脂肪才是關鍵。（圖：shutterstock）
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本文節錄：【精準醫學：早期預防癌症，破解基因迷思對症下藥】一書
作者簡介
曾嶔元
現任
元鼎診所院長
輔仁大學管理發展部諮詢顧問
輔仁大學商學研究所兼任教授
高雄醫學大學兼任敎授
社團法人台灣分子醫學會常務監事
學歷
高雄醫學院醫學系畢業
美國梅爾研究所（Mayo Graduate School）博士畢業
經歷
國泰綜合醫院病理暨檢驗醫學部 部長
馬偕紀念醫院病理科 主任
輔仁大學醫學院專任敎授
美國田納西大學醫學院助理教授
醫界福爾摩斯
2009年國內爆發一起假檢體詐取十億元保費的詐騙事件，警方最後靠著作者協助，終得破案，自此博得「醫界福爾摩斯」稱號。
