付令
五歲那年的一個夜晚，父親在煤炭爐子上輕輕放下一口小銻鍋，鍋裏的紅湯翻滾著泡泡，散發出誘人的香氣。卷心白、豆芽等食材在湯中歡快地跳躍。父親眼中閃爍著對家鄉的熱愛，告訴我這是小火鍋，是重慶的靈魂。我好奇地伸出手來，夾起一片卷心白送入嘴中，瞬間，一股辣流如火焰般在嘴裏燃燒，連忙吐出。但那卻成為了童年最美好的回憶。
到了高中時光，三五個同窗好友相約去永川中學探望初中時的舊友。校門口的火鍋館成了我們默契的選擇。鍋中的湯底翻滾著泡沫，老闆時而用光板刷子輕輕一刷，將油泡子打散。毛肚、鴨腸在滾燙的紅湯中迅速熟透，口感脆嫩，香氣四溢。然而，結賬時卻發現，竟然要150元。原本說好的你五塊我十塊，此刻顯得力不從心。還是我毫不猶豫地拿出了出門前準備好的120元壓歲錢，大方地埋單。從此，火鍋鐫刻進了基因，成為了我生活中不可或缺的一部分。
在大學的歲月裏，我們身處川西小城廣漢。同寢室的陳丹慷慨地請大家吃自助餐火鍋。店內環境優雅舒適，還有歌舞時裝表演，橙汁、小吃可以無限暢享，讓我們盡情感受美食的誘惑。那時的我們，還不太會喝酒，但橙汁卻喝得津津有味。從北京來的男同學“董大媽”，更是對麻圓情有獨鐘，一加再加，仿佛永遠也吃不膩。服務員小姐姐告訴我們麻圓已經沒有了，然後便悄然離去。陳丹和荷平同學卻不肯輕易相信，他們慫恿著“董大媽”，說是服務員故意騙他。果然，經過“董大媽”一番尋找和質問，最後一盤麻圓終於上了桌。雖然是新興業態，但也不能耍賴啊！這次火鍋之旅，不僅讓我們品嘗到了美味佳餚，更讓我們感受到了經濟發展帶來的實惠和快樂。
工作以後，同事聚會和接待的場合，火鍋依然是我們的首選。菜品越來越精細，甚至出現了我幼時未曾聽聞的新鮮食材，如蝦滑等。然而，隨著酒過三巡，總發現自己似乎再也沒有好好嘗過火鍋的本源味道。我渴望回歸那個最初的火鍋時刻，碼頭苦力們圍坐在爐火旁，烹煮著屠場丟棄的“水八塊”，那才是火鍋的靈魂所在。還好，有了串串香這種經濟實惠又美味的選擇。一毛錢一串，葷素搭配，一把放入鍋中涮燙，好吃不貴。
最近，我家樓下開了家旋轉小火鍋，是從東北流行過來的。一盆盆菜品在橢圓形上傳輸帶上迴圈，人人面前一口小電磁鍋。吃著火鍋，喝著東北特有的大白梨汁、樺樹汁。這家店入鄉隨俗，鍋底有酸湯、豆豉、清湯等幾種可供選擇。
父親很早就告訴我，在重慶吃火鍋，是可以和陌生人拼桌的。但這感覺像開盲盒，又像一種網路社交，也許是重慶爽朗的性格使然，別處是斷然沒有的。旋轉小火鍋也有這種功能，坐席上，一家人、一個人來的都有，比鄰而坐，各取所需。
火鍋，對於我來說，不僅僅是一種美食，更是一種情感的寄託和回憶的載體。
