有「貝多芬第5代傳人」國際盛譽的陳瑞斌。經常為弱勢團體舉辦免費鋼琴演奏，他說「我要讓這群孩子也能體驗音樂之美，讓他們也能從琴聲中感受生命中最美好的那一面」。
13歲隻身前往奧地利維也納留學，16歲獲得義大利拉赫曼尼諾夫（Rachmaninoff）國際鋼琴大賽首獎，以第1名成績畢業於維也納市立音樂院，獲德國漢諾威音樂院最高獨奏家殊榮，長年旅行世界各國的全球知名鋼琴家陳瑞斌，是個道道地地台南長大的台灣孩子。
天才是1分天份 + 99分努力
「天才是1分天份，加上99分的努力」，這句俗諺，用在陳瑞斌身上，可說是再恰當不過。
陳瑞斌出生在台南永康，父母親都是小學音樂老師，為了栽培孩子，在陳瑞斌5歲時買了也是鋼琴家叔叔的第三手的鋼琴。這架以象牙做成琴鍵的鋼琴，至今已有140年歷史，仍放在台南老家中，在現今禁獵象牙的時代，這架骨董早已成為稀世珍寶。
也是這架骨董鋼琴，日日夜夜陪伴自小練琴的陳瑞斌，培育出新一代舉世聞名的鋼琴家。
「那時候我還傻傻的，每半年才練一次鋼琴」，陳瑞斌笑稱，當年為了到台北跟叔叔學琴，得趁寒暑假，從台南坐一整天的火車到台北，接受叔叔指導，練上寶貴的一小時，再坐一整夜的火車返回台南，「當年練琴，真的非常不容易」。
天才兒童 隻身負笈維也納
陳瑞斌在12歲那年，參加了國家「天才兒童」考試，獲得政府認證，才得以免除兵役限制。1981年，剛滿13歲，他就隻身負笈，前往冰天雪地的奧地利維也納，在人稱世界音樂之都的陌生國度中，用他全部的青春，埋頭苦練。
「當年家裡也供不起留學的費用，我只能拼命比賽，拿獎學金來當生活費」，父母親所能資助的，只能供到陳瑞斌留學第4年，那年不過17歲，之後就是他「自己養活自己」。
提起小時候所吃的苦，表情一派輕鬆，聽的人卻是替他捏把冷汗，「去維也納留學，是一場賭注，但每次去比賽也是一場豪賭，誰知道這次大老遠跑來比賽，是會得到名次還是全盤皆墨？沒得獎，這趟旅費就全泡湯了」，陳瑞斌說。
但不去參加比賽，就沒機會繼續留學生涯。陳瑞斌因此有比別人更高的參賽動機，必須要贏；贏，才能賺到獎金，他才能繼續苦練下去。
比賽過程，陳瑞斌養成了仔細觀察別人的習慣，觀察頂尖對手的彈奏，以精進自己的演奏技巧；觀察評審的喜好，在對的場合演奏適當的曲目；以及在國際現實之下，背著台灣之名出賽，要如何在對岸的壓力之下殺出一條生存血路。
提起這段，陳瑞斌講得有些遲疑：「我到現在都還沒讓我父母親知道，當年參加國際比賽，有多少次受到對岸打壓，我連登台的機會都要靠自己爭取」，台灣代表處施不上力，每場比賽都會遇到來自中國大陸的對手。很難想像，孤軍奮戰的他，在未滿20歲之前，是如何飽嘗兩岸政治壓力與人情冷暖。
飽受對岸打壓 吃盡苦頭
「國際鋼琴大賽大部份都是在東歐舉行，那邊又是共產主義與西方國家對立最嚴重的地方」，陳瑞斌說，每次比賽大約都是10到12個進入決賽，其中必定會有2到3個來自中國大陸的競爭者，每當看到對手有大批隨員招呼好一切，選手專心比賽，自己卻是一人應付所有狀況，都會深切感受其中的不平等，激勵自己要更努力精進。
此外，小留學生的生活壓力，還來自於對家人的思念。
陳瑞斌說，當年因為長途電話費十分昂貴，只能每週寫信回家，報告自己最近的狀況，而父母則是一個月回一次信，每封信都要千里迢迢，坐上3至4週的船才會送到，「只有中秋節跟過農曆年才會打越洋電話，連端午節都省下來」。
除了魚雁往返，父母親還會從陳瑞斌獲得國際大賽首獎時，從《中央社》的報導中得知他的榮耀，在信中提及對他的鼓勵。這也成了陳瑞斌另一個努力練習並參賽獲獎的重要動力：要讓父母親在外電中看到自己的名字。
細數那些年來參賽獲得的近20個大獎，每個獎項都是歷經千辛萬苦，這些血汗終於引起國內的注意，1992年陳瑞斌接到來自總統府的電話，時任總統的李登輝邀請他到府內演奏。
他終於載譽歸國，整整隔了10年沒見到父母親，見到的第一面，是在總統府裡頭，這種機緣簡直如電影情節般曲折。
十年寒窗 與父母總統府相見
「我當初學鋼琴沒有預設立場，沒打算拿什麼文憑或榮譽，爸爸媽媽本來希望我當老師，就一路走到今天」，如今譽滿國際，陳瑞斌感念在心，認為在過程中獲得許多人的幫忙，他帶著回饋的心情，除了經常在世界各國巡迴演出，近來更把重心放在公益演出活動上，做為自己回饋社會的具體行動。
他津津樂道的一項公益演出，是幾年前在台南家鄉舉辦個人獨奏會，他請市政府邀請大批身障兒童到場，甚至請他們到台上來近身觀察他的演出，「幾十輛輪椅把舞台擠得滿滿的，所有人都很認真的觀賞」，陳瑞斌對那次成功演出印象十分深刻。
近年陳瑞斌經常在海峽兩端公益演出，最近一次讓人津津樂道的，是他為對岸捐款幫助高雄氣爆災民，以回饋之名，在香港大會堂音樂廳演出個人專場公益音樂會，由高雄市政府和高雄市觀光協會、綺想室內樂團合作，演奏包含首演代表高雄的「愛河」等知名曲目，連國台辦都派代表到場致意。
提起這場演出，陳瑞斌透露一段小故事。去年7月31日晚上，他與一群友人在高雄，當晚大夥剛忙完一場演出，打算在三多路上找熟悉的店家吃消夜，不料連跑3間店都剛好休息沒開，最後只好跑到較遠處吃飯。
他們用完餐回到飯店、打開電視，才知道剛剛原本準備吃消夜的地方，竟發生天翻地覆的氣爆意外，大家你看我我看你，驚訝得說不出話來，「我們一群人就這樣死裡逃生」。
高雄氣爆逃一劫 公益回饋
「冥冥之中必有神助」，陳瑞斌感念無意中逃過一劫，更相信自己所為公益演出有深刻的意義，也因此積極尋找在台灣能夠發揚在地精神的各種文化活動，與之配合演出，「像客家文化、原住民歌舞，這些都是台灣才有的美好文化，我都願意一起配合演出，甚至改編之後搬上國際舞台，一定很有意義」，陳瑞斌眼中閃耀著光芒。
提及台灣音樂市場，陳瑞斌歎了口氣，對於主流市場看輕台灣自己本身的人才，卻直捧著外國人努力行銷的畸形生態感到無奈，「我們自己人的本事，有很多也很值得大力栽培，何必一定要非外國人不可？」陳瑞斌直言，本土藝術家更需要政府與企業的大力贊助，讓有才能的人得以發揮。
「我就很想拉他們一把」，陳瑞斌強調，以他接受過很多人幫忙的經驗，他願意貢獻一己之力，也期盼未來能拋磚引玉，讓更多資源一起投入幫助本土的音樂藝術，讓他們有機會發揚光大。（本文轉載自3月出刊《民報文化雜誌》第五期）
陳瑞斌在美國南加州著名的 Renée & Henry Segerstrom 大演奏廳專場鋼琴獨奏會時神情。（照片由陳瑞斌提供）
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