天主教教宗方濟各(Pope Francis)今天(13日)結束為期12天艱辛的亞太之旅，不顧對他健康的擔憂，聯繫起從巴布亞紐幾內亞叢林到新加坡摩天大樓的信徒們。
87歲的教宗將從新加坡搭機回家，完成這趟出訪行程。這是他在超過13年前成為全球估計14億天主教徒的領袖之後，歷時最久、距離最長的訪問。
由於膝蓋疼痛和坐骨神經痛，這位阿根廷教宗自2022年以來就仰賴輪椅行動。他曾在2023年6月接受疝氣手術，並在今年初和流感與支氣管炎搏鬥。
但方濟各在這次的四國行程中顯然樂於激勵信徒。這場涵蓋43小時的飛行時間、距離長達3.2萬公里的歷史性之旅，最初計劃在2020年進行，但因為COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情而推遲。
艱辛的行程讓教宗有時似乎難以在聆聽深夜的禮拜儀式誦讀、或在正式的軍事閱兵時保持清醒。
但不論是16場演說、長達8小時的時差、或是酷熱的天氣與多場會談，都未能迫使教宗重新安排他的國際之旅。
在全球穆斯林人口最多的國家印尼，方濟各走訪「伊斯蒂柯拉清真寺」(Istiqlal Mosque)，傳達反對衝突和氣候變遷的訊息。
在巴紐的偏遠叢林村落，他戴上一個天堂鳥的頭飾，告訴當地人停止暴力、並摒棄「迷信和巫術」。
在東帝汶，教宗向這個國家的近半人口發表談話，吸引大約60萬信徒，並在炎熱天氣下參加彌撒慶祝活動。
在富裕的城市國家新加坡，教宗則呼籲應該對保護移工尊嚴給予「特別關注」。
55歲的新加坡教會管理人士羅絲(Sandra Ross)說，雖然方濟各面對健康的挑戰，但他的勇氣、以及對使命的奉獻讓她深深感動，教宗的精神與熱情鼓舞人心。
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