近日身邊有不少朋友陸續患上感冒，令我想起疫情大流行，彷彿還是昨日的事。
回想疫情大流行初期，香港人非常快進入狀況，因為我們經歷過2003年沙士疫情的訓練，熟知要戴口罩、勤洗手。但當時出現搶購口罩的恐慌，使口罩由平均每個港幣$0.5升至$3至$6不等。當時台灣似乎未受到疫情的壓力影響，口罩價格相對低廉。有朋友來台灣旅行，在台灣訂購數十箱口罩送回香港轉售，小賺了一筆。但小童用的口罩，由於數量稀少，搶購的壓力就更大。當時有為人父母的朋友，每天提心吊膽，急於在社交媒體上詢問訂購小童口罩的渠道。
在2020年的二月開始，幾乎看到街上的每個途人都有戴口罩。若果你的臉能被看見，就會成為眾矢之的，被各種側目。生性內向的我每天都小心翼翼，在每個包包放數個後備口罩，生怕出門前忘記戴上口罩而被盯上。由於口罩短缺，坊間有傳言教民眾用蒸氣高溫消毒口罩，然後重複使用，更有立法會議員拍攝短片教育民眾如何蒸口罩。後來衛生局澄清，蒸口罩會影響口罩的防毒功能，那個議員立即成為被恥笑對象。
後來口罩供應漸趨穩定，但質量又是一個問題。多數的情況是口罩掛帶會斷裂，如果在路上忽然斷裂，手邊又沒有其他口罩，人們會用口罩帶綁在口罩的角上，形成左右不對稱的滑稽樣子。除了口罩外，還有其他被搶購的防疫商品，例如消毒劑。當時各式各樣的家居消毒劑洶湧而至，每個品牌都強調該款消毒劑含有特定成份，能殺死病毒。於是坊間又出現一股搶購清潔劑熱潮，甚至有人魚目混珠，出售不知名的消毒劑，但亦被一掃而空。
外出活動方面，那時候政府限制人群聚集，外出人群不能多於四人。走到旺角街頭，隨處可見數百人在街上，到底要如何界定多於四人的人群？如果一個家庭有四人以上，例如父母加上三個孩子，那外出時又怎麼辦？當時許多人提出質疑，但政府似乎亦無法好好解釋，人們亦只能跟隨模糊不清的準則行動。
許多餐廳都會在桌面放置一塊膠板，似乎是防止飛沫傳到對面。有些貼心的餐廳會放透明膠板，人們就算隔着膠板溝通，亦能看到對方的表情；有些則放置不透明的，每次吃飯都彷彿與世隔絕。那時候在茶餐廳用餐，常見餐廳店員雙手戴上手套、頭套，加上茶餐廳制服經常是白色的，看起來有點像醫生，在醫院準備病人餐給我們，吃起來也不太開胃。
由於娛樂場所亦禁止開放，人們閒時只能安在家中，或是到朋友家拜訪，因為私人場所政府無法限制。那時候還興起到酒店「宅渡假」，不少人會聯群結隊到酒店打麻雀、開派對之類。初時大家樂見其成，後來出現數個因聚會引發的集體感染，民眾又開始不屑於這種私下的集體活動，政府甚至推出舉報制度，讓人們監視人們的生活。
疫情徹底改變了香港人的生活方式，路上也變得特別寬敞，那時候才發現香港比想像中大，也發現到安在家中的樂趣。不少朋友在疫情間，廚藝突飛猛進，有的甚至成為煮食界KOL，我只能為餐廳們默哀。轉眼間，我們從四年前的疫情生活，逐漸回復正常步調，但許多幽微的狀況還是烙印在心裏，例如聽見附近有人咳嗽，內心就會湧起一股不安，想趕緊離開現場，避免被潛在的病毒傳染，即使你無法確認那個人是真的生病，還是純粹被食物哽噎。這或許會成為這一代人的陰影，也警醒著人們發展過盛會帶來的後果。
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