菲律賓國防部長鐵歐多洛(Gilberto Teodoro)今天(12日)在坎培拉(Canberra)與澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)會面後表示，中國正在向菲律賓施加越來越大的壓力，要求馬尼拉放棄在南海的主權主張。
鐵歐多洛表示：「我們看到的是北京不斷要求我們，割讓我們在該地區的主權權利。」他接著說，菲律賓是「中國侵略的受害者」。
中國和菲律賓今年在南海爭議區域爆發多次爭執，其中包括南海爭議最激烈的地標之一黃岩島(Scarborough Shoal)。
鐵歐多洛與馬勒斯在今天的會面是自2023年8月以來，兩人的第五次會面，並反映出菲澳安全關係日益增強，兩國都對中國在菲律賓和其他東南亞國家聲稱擁有主權的南海海域擴大活動，深表憂心。
菲律賓和澳洲兩國已於2023年9月簽署戰略夥伴關係，並於幾個月後在南海舉行首次聯合海空巡邏演習。菲律賓今年也首次參加在澳洲舉行的軍演。
中國聲稱擁有幾乎整個南海的主權，南海是每年超過3兆美元的國際航運重要通道，包括菲律賓、越南、台灣、印尼、馬來西亞和汶萊都聲稱擁有部份南海海域主權。位於荷蘭海牙的常設仲裁法院(PCA)於2016年裁決中國對南海主權的主張沒有法律依據，但是北京拒絕這項裁決。
鐵歐多洛表示，中國的主張和行為違反國際法，因此與澳洲等夥伴達成的國防協議是阻止中國侵犯的重要方式。
他接著說：「儘管他們(中國)聲稱是根據國際法而做出這些行為，但是每個人都知道他們的所作所為違反國際法的原則。」「對此，最大的證據是沒有人真正支持他們的行為或活動。」
除了與澳洲和美國等國家建立更密切的關係外，菲律賓還計劃斥資至少330億美元購買先進戰機和中程飛彈等新武器。
馬勒斯表示，澳洲希望與菲律賓國防工業進行更密切的合作，並將於明年初向菲國派遣工程評估小組。
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